La
NASA ha anunciado que el próximo
miércoles día 7 dará a conocer a los nuevos astronautas que ha reclutado para seguir con la exploración tripulada del espacio exterior, el grupo
NASA-22. Una exploración tripulada del espacio exterior que nos va a llevar a los humanos hacia..... ¡pues no lo sé! Se habla de tantas cosas inconcretas: vuelo a Marte, regreso a la orbita de la Luna, alunizaje, capturar un asteroide...
A día de hoy la
NASA tiene 44 astronautas en activo (14 de ellos mujeres) y elegibles para volar al espacio.
Peggy Whitson y
Jack Ficher se encuentran a bordo de la
ISS ahora mismo. En 2018 se espera que POR FIN las capsulas comerciales
Dragón y
Starliner ya estén operativas y sus astronautas puedan partir desde suelo americano y no desde Rusia como llevan haciendo desde la retirada del Shuttle en 2011.
Desde que se abrió el proceso de presentación de solicitudes el pasado 14 de diciembre, han recibido más de 18.300 solicitudes, que queda como cifra record en la historia de estos procesos. Según la NASA se recibieron solicitudes de todos los estados y el procedimiento de selección fue el siguiente:
- 50 personas revisan las solicitudes y reducen el numero a unos pocos cientos que consideran los más altamente cualificados.
- Después el grupo se reduce a los mejores 120 solicitantes, a los que se entrevista y se les hacen las primeras pruebas médicas.
- De los 120 anteriores, saldrán los Top 50, a los que se les someterá a mas entrevistas y pruebas. De ellos saldrán los finalmente elegidos.
Miembros de la Oficina de Recursos humanos de la NASA revisan solicitudes recibidas. Imagen NASA
La cifra a seleccionar está
entre 8 y 14 astronautas. Voy a
jugar a ser adivino, y voy a apostar por una clase de 11 astronautas y en una casi paridad de 6 mujeres-5 hombres. Así. Sin perder ni un euro público si fallo.
En selecciones pasadas, a la vez que la
NASA reclutaba, otras agencias lo hacían simultaneamente. Así era común ver como astronautas de la NASA,
JAXA (Japon),
ESA (Europa) y
CSA (Canada) realizaban los cursos preparatorios juntos.
Astronautas mezclados: la clase 2009 de NASA junto a astronautas de la JAXA. Imagen NASA
Por ahora
ni JAXA, ni la ESA que "ascendió" hace poco de una forma poco habitual a astronauta, al
candidato aleman Matthias Maurer (fue uno de los 10 finalistas de 2009),
tienen en marcha selecciones, pero sí está en pleno proceso
Canada.
Y quiero hacer
mención aparte a Canada porque
su web es una MARAVILLA para todos nosotros los espaciotrastornados. Canada, con pocas expectativas de vuelo por el momento, solo tiene en activo a
David Saint-Jacques que volará en noviembre de 2018, y
Jeremy Hansen que posiblemente volará hacia 2022, a la espera de como pueda evolucionar el programa espacial con la llegada de Starliner y Dragon. A ellos dos, el país
quiere sumar otros dos nuevos astronautas, y como os decía, a través de su web
podemos seguir el proceso casi en primera persona.
Como puede verse en la imagen de arriba, han dispuesto un mapa de su territorio, en el que aparecen las localidades de nacimiento de
sus candidatos. Pinchando en uno de esos puntos, te aparece una foto del candidato, y acceso a su perfil. Y puedes
ver las diferentes fases que han ido pasando:
de 72 candidatos, a 32, y a los actuales 17 de los que saldrán los dos elegidos. Para completar la información del mapa, también han colgado
fotos de momentos de las pruebas de selección y también
vídeos. Varios de los vídeos muestran las respuestas de los candidatos a
preguntas formuladas por los niños canadienses: ¿
Qué harías si te encontraras con aliens? o ¿
Te asustabas de la oscuridad cuando eras pequeño? o ¿
si pudieras llevarte a alguien al espacio contigo, a quién te llevarías? Sin duda unas pruebas muy complicadas de superar para los aspirantes.
Según ellos mismos indican, está previsto dar a conocer a los elegidos de
entre los 17 finalistas "en el verano de 2017", y compondrán el grupo
CSA-4. Y como hoy estamos por jugar a las adivinanzas, me voy a tirar a la piscina y
me aventuro a predecir que elegirán un hombre y una mujer, y que quizás, viendo sus expedientes, pudieran ser los que tienen iniciales MB y MW.
Si os apetece jugar a adivinos, ahí abajo tenéis la sección de comentarios del blog. Me encantaría ver vuestras predicciones.
También
Rusia esta recibiendo solicitudes para reclutar más cosmonautas hasta el próximo 14 de julio. Se prevée
seleccionar entre seis y ocho cosmonautas. Ahora mismo las oportunidades de vuelo son pocas, y creo que seleccionarán varios pilotos, pues en la última selección solo había uno y además
ha habido varias bajas recientemente.
Y por último decir que
China también ha declarado que ya ha empezado el reclutamiento de más astronautas,
entre 10 y 12, incluyendo dos mujeres, y con perfiles más especializados (ingenieros, doctores...), para desarrollar su trabajo en la
Estación Espacial China (CSS) que se colocará en órbita el año que viene. Pero de ellos si que
no esperamos nada de información. Los nombres de los taikonautas de la segunda selección
salió a la luz a través de un unos sobres conmemorativos, y de ellos solo hemos visto la cara de cuatro de los siete. ¡
Tirón de orejas de la Estela de Gagarin a las autoridades espaciales de China!
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