Vuelos espaciales tripulados para 2018

Esta noche va a regresar la nave Soyuz MS-06, y pronto veremos lanzarse el primer vuelo del año 2018, y las previsiones para la astronáutica tripulada no son muy halagüeñas: todo apunta a una repetición de lo sucedido en 2017, ya que el programa de naves comerciales estadounidenses va con retrasos continuados, y los chinos tampoco van a volar la Shenzhou-12 a la órbita mientras no tengan allí su nueva Estación Espacial CSS.

Tras el fallo con su lanzador Larga Marcha CZ-5, destinado a ser clave en el lanzamiento de los módulos de la estación, cuyo primer módulo llamado Tianhe ya está terminado, el programa tripulado va sufrir también retrasos, ya que los chinos no contemplan un vuelo independiente, o hacia la Tiangong-2 todavía en órbita. Soy de los que piensan que un vuelo para dar más experiencia a sus cosmonautas, y practicar las tecnicas de los paseos espaciales -EVAs-, solo realizada en el vuelo Shenzhou-7, sería muy recomendable y necesario para ellos... pero solo soy un observador.

Por su parte los estadounidenses andan con el regreso de los lanzamientos tripulados desde su suelo. Las Dragon y Starliner tendrían que haber debutado en 2017.... pero todavía estan en fase de desarrollo. Así este año se espera que los lanzamientos no tripulados de estas naves, tengan lugar en el último cuarto del año, y los de prueba tripulados, a fecha de hoy tendrán lugar oficialmente en este noviembre de 2018 para el Starliner, y en diciembre para la Dragon. Sin embargo en todos los mentideros espaciales nadie apuesta por eso y se habla de que estos ocurrirán en 2019.
Según mi punto de vista, una de las pruebas que reafirman esto último, es el hecho de que no se ha elegido todavía a las tripulaciones de dos astronautas que pilotarán cada una de ellas, de entre los cuatro designados en julio de 2015 por la NASA.

Así pues estas son las tripulaciones que veremos despegar este 2018:

Soyuz MS-08
Primer lanzamiento del año, previsto para el día 21 de marzo.
El comandante será Oleg Artemyev, con los estadounidenses Drew Feustel y Richard Arnold como ingenieros de vuelo. Todos ellos son veteranos y ya han volado al espacio.

Los astronautas unen sus manos delante del simulador Soyuz en el GCTC. Imagen NASA

Soyuz MS-09
Este vuelo ha sufrido una cierta controversia en los últimos días cuando el pasado 18 de enero, la NASA anunció que Jeannete Epps, reserva de la Soyuz MS-07 y que iba a volar en la Soyuz MS-09, "pasaba a asumir funciones en la oficina de astronautas en Houston", pero que "sería considerada para asignación [a un vuelo] en futuras misiones."
"¿Como? ¿Que no voy a volar...?" Epps bromea con un telefono en Baykonur el pasado diciembre, cuando era reserva de la Soyuz MS-07. Imagen GCTC

La NASA no especifica el motivo -nunca lo hace-, del relevo de la que iba a ser la primera astronauta de origen afroamericano miembro de una expedición a la ISS. Por motivos de salud no ha sido, ya que un familiar suyo ha salido desmintiéndolo en redes sociales... e incluso se ha hablado de un caso de misoginia y racismo en la NASA, algo muy grave si llegara a ser cierto.

Así pues, una vez Epps fuera de la Soyuz, la NASA ha decido "correr" el turno de la rotación y así la americana de origen cubano Serena Auñon-Chancellor pasa a ocupar su puesto en la nave junto a Sergei Prokopiev, el comandante ruso de la Soyuz, y el alemán Alexandr Gerst, unico veterano de la tripulación y futuro comandante de la ISS, el segundo europeo en comandar la estación tras Frank de Winne en 2009. El lanzamiento está previsto para el 6 de junio.
Entrenando en el simulador de la ISS. De adelante hacia atrás, Gerst, Prokopiev y Auñon. Imagen GCTC

Soyuz MS-10
Previsto su lanzamiento para el 14 de septiembre, llevará a bordo a un veterano, el ruso Aleksei Ovchinin junto a los novatos Nikolai Tikhonov y Tyler "Nick" Hague, estadounidense que será el primero del la selección NASA-21 en volar, lo cual siempre es un mérito: eres el mejor de tu clase.
De izda. a dcha. el instructor del GCTC Igor Pereverzev, Nikolai Tikhonov y Nick Hague durante el entrenamiento invernal del año pasado en Moscú. Imagen GCTC

Ovchinin y Hague son los cosmonautas de reserva de la Soyuz MS-08. Para ese vuelo solo hay dos reservas nombrados porque Hague sería suplente indistintamente de Feustel o Arnold en caso de necesidad.
Ovchinin (izda.) y Hague vestidos para el examen en el simulador Soyuz como reservas de la Soyuz MS-08. Imagen NASA

Soyuz MS-11
Ultima misión tripulada del año 2018. Con un lanzamiento estimado para el 15 de noviembre, a bordo irá una tripulación compuesta por Oleg Kononenko, en su cuarto vuelo espacial, y dos novatos: la estadounidense Anne MacClain que llena el hueco dejado por Serena Auñon-Chancellor, y tras cinco años sin canadienses a bordo de la ISS desde el regreso en 2013 de Chris Hadfield, David Saint-Jacques es el elegido para acabar con esa estadística.

Ojalá los americanos me dejen mal y vuelen este año ya en sus nuevas naves, pero sino esperaré con impaciencia la llegada del 2019 que ese año si que presentará más novedades.

Y de postre, si os gustan los datos, ahí os dejo para descargar un documento .pdf mio con las posiciones, número de vuelos y paseos espaciales, y grupos de selección de los astronautas.

https://drive.google.com/file/d/14iT_ygoOxdmlYNmsmgGwpc-XSMg9a_rg/view?usp=sharing
Pincha en la imagen superior para descargar el documento en .PDF

Para leer más:
En Eureka: El retorno de los lanzadores estadounidenses al espacio
En Eureka: Un calendario detallado con todos los eventos, tripulados o no

Lanzado el Falcon Heavy de SpaceX

Los que pasais por este blog ya sabéis que nos dedicamos (modestamente) a la astronáutica tripulada, pero lo sucedido ayer no deja indiferente a nadie y por ello nos vamos a hacer un poco de eco de la noticia.
Ayer la empresa SpaceX de Elon Musk desde la plataforma 39A de Cabo Kennedy, de la que tantos vuelos tripulados han despegado, puso en óbita el primer ejemplar de su cohete pesado Falcon Heavy, capaz de poner hasta 64 Toneladas en orbita baja terrestre, hoy en día el cohete mas potente del mercado.
Bonita imagen del lanzador en la plataforma LC-39A

El cohete despega

Comparativa de lanzadores. La cifra es masa que pueden situar en orbita baja terrestre. Crédito theblogz.in


Infografía del lanzador. Autor Giuseppe De Chiara

A bordo como ya todos sabéis iba el coche de Elon Musk, un descapotable eléctrico Tesla rojo con Starman (así le bautizaron) a bordo "conduciéndolo". El dummie va vestido con el traje que los futuros astronautas usarán a bordo de las naves tripuladas Dragon.
Hay que decir que este no era el primer coche lanzado al espacio. Aunque pueda parecer raro esto último, hay que recordar que ya volaron otros tres anteriormente, los Rover lunares de Apollo 15, 16 y 17. A diferencia de este, aquellos tres si que rodaron por una superficie, la de la Luna, donde actualmente seguirán.

No, no es un "fake", la imagen es real

Añadir que también se lograron recuperar los cohetes laterales (que eran reutilizados de misiones Falcon-9 anteriores), los cuales aterrizaron en perfecta sincronía, dejándonos una imagen espectacular.
Aterrizaje sincronizado.


Vídeo del lanzamiento. SpaceX

Desafortunadamente, a fecha actual, no hay ninguna misión tripulada destinada para este vector, aunque la vida da muchas vueltas y esto quizás pudiera cambiar.
El administrador provisional de la NASA Robert Lightfoot, felicitó a la empresa por el éxito del lanzamiento. Ante tan tamaño logro, creo que algún grito por la Agencia americana habrá habido, ya que en mi opinión, como se dice en el argot de las carreras, SpaceX les ha adelantado, y les ha arrancado hasta las pegatinas.

Os dejo como postre el LIVE VIEW de Starman a bordo de su Tesla en orbita solar. Dale al PLAY...


Todas las imágenes salvo que se indique lo contrario están extraidas de la web de SpaceX y de su cuenta Flickr

Para ampliar la noticia:
El blog Eureka de Daniel Marin

Pedro Duque entrevistado en la radio y homenajeado en su barrio.

Hoy en el programa Longitud de Onda de Radio Clásica han entrevistado a nuestro astronauta Pedro Duque. La entrevista ha estado muy bien, bien documentados (he pillado algun fallito pero no voy a decirlos) y como dije por twitter siempre es un gusto escuchar a una persona sabia.

Imagen promocional de la entrevista.

El podcast ya lo tienen colgado en su web y puedes descargarlo de su pagina "A la carta"

No quiero reventaros la escucha, pero solo os daré unas pinceladas de lo que han hablado para despertar vuestro interés. Así han nombrado a John Glenn, Pedro ha recitado "la oración del astronauta", hablaron sobre la relación de la NASA con Hollywood y de la música que Pedro subió con él en sus vuelos, y sus soportes.
También han realizado un concurso sobre "oreja astronaútica". Tocaba adivinar unos sonidos grabados y modestia aparte he adivinado los tres 😜
Todo ello aderezado con música clásica como al programa corresponde, por supuesto.

También han preguntado a Pedro sobre el monumento que le han dedicado en la escuela donde él estudió de niño en Ciudad Lineal (Madrid), y que inauguró el pasado día 29 de enero. Aquí tenéis una crónica del acto.

Captura de pantalla del vídeo emitido por el Ayto. de Madrid

La escultura fue diseñada por alumnos del Centro de Educación Especial Infanta Sofía, y es interactiva, ya que la puedes hacer girar. En la inauguración estuvo la concejal del distrito y la alcaldesa de Madrid, Manuela Carmena quién dijo “Admirar es un verbo importante, la envidia es cosa que nos resta, y hoy admiramos a Pedro Duque”.



También se ha dicho que está en la lista de cualificados para ir al espacio... A ver si hay suerte y se cumple mi pronóstico.