Primero estaba programado para el día 1 de noviembre, pero al detectarse fugas de gas helio en la zona de los motores
OMS de maniobra orbital (los que permiten con su encendido el reingreso en la atmósfera) el lanzamiento fue pospuesto para las
19:52:13 GMT del día 3 de noviembre. El shuttle
Discovery en su misión
STS-133, afronta su vuelo número 39 y último. Todos los tripulantes son experimentados astronautas, con un vuelo espacial en
“sus mochilas” salvo el comandante, que fue el anterior jefe de astronautas y que tiene cuatro vuelos previos. Este vuelo iba a ser el último del shuttle (quizás por eso se
“autodesignó” Lindsey), pero retrasos con la carga del
STS-134 hicieron que pasara a ser el penúltimo vuelo… a expensas de lo que pase con el todavía no formalmente añadido por no estar "financiado",
STS-135.
Tres de los Especialistas de Misión han realizado además actividades extravehiculares, y tienen en su haber estancias como residentes en la Estación Espacial Internacional. Kopra junto al novato en paseos espaciales Drew, serán los que realicen las
dos EVAs previstas para los días de misión 4 y 6 (Flight Day-4 y FD-6)
La tripulación la componen:
Comandante:
LINDSEY, Steven Wayne, 50 años, grupo NASA-15. Voló en STS-87, STS-95, STS-104 y STS-121.
Estancia en el espacio: 50dd, 03hh, 31mm.
Piloto: BOE, Eric Allen, 46 años, grupo NASA-18. Voló en STS-126.
Estancia en el espacio: 15dd, 20hh, 30mm.
MS1:
DREW, Benjamin Alvin, 48 años, grupo NASA-18. Voló en STS-118.
Estancia en el espacio: 12dd, 17hh, 57mm.
MS2:
BARRATT, Michael Reed, 51 años, grupo NASA-18. Voló en Soyuz TMA-14.
Estancia en el espacio: 198dd, 16hh, 42mm.
MS3:
KOPRA, Timothy Lennart, 47 años, grupo NASA-18. Voló en STS-127.
Estancia en el espacio: 58dd, 02hh, 50mm.
MS4:
STOTT, Nicole Marie P., 47 años, grupo NASA-18. Voló en STS-128.
Estancia en el espacio: 90dd, 10hh, 45mm.
Hay otro "tripulante" más:
Robonaut 2, el primer robot humanoide que va a volar al espacio y visitar la
ISS. También llamado
R2, permanecerá en la ISS tras el regreso de los demás.
Se trata de una misión logística de abastecimiento a la Estación, donde dejarán el módulo presurizado MPLM
Leonardo modificado, que ahora se llama
PMM, al objeto de añadir un espacio extra habitable y donde guardar las cosas no necesarias. Digamos que se trataría de una especie de “trastero” para la estación.
Desde R2 en sentido horario: Drew, Lindsey, Kopra, Stott, Boe, Barrat. Imagen NASA
Los astronautas de apoyo para el lanzamiento en la bases trans-oceánicas son:
TAL-Zaragoza: Barry Wilmore
TAL-Istres: Terry Virts
TAL-Moron: George Zamka