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Llegada a tierra de la Soyuz TMA-22

La última cápsula de los modelos Soyuz TMA, la número 22 ha regresado a Tierra hoy a las 11:45 GMT (dos horas más en España). A partir de ahora todas las naves Soyuz que sean lanzadas serán de las nuevas series TMA-M más avanzadas. Anton Shkaplerov, Anatoli Ivanishin y Daniel Burbank, sus tripulantes, han regresado en buen estado.


La misión que fue lanzada con días de retraso el 13 de Noviembre de 2011, debido a la pérdida en el lanzamiento de una nave Progress (que usan el mismo cohete lanzador) iba a ser ligeramente más corta en duración que las precedentes. Sin embargo, mientras se realizaban los chequeos a la cápsula de descenso de la Soyuz TMA-04M que debiera haber volado con sus sustitutos, se produjo una sobrepresuración que rajó el casco, debiendo aplazarse el despegue hasta recibir un nuevo módulo de descenso desde la factoría de RSC Energia. Todo ello ha supuesto que la estancia de esta tripulación se alargase durante un mes y medio más, habiendo permanecido en el espacio un total de 165 días, 07 horas y 31 minutos.

Imagen de los eventos del descenso de la Soyuz TMA-22. Crédito TsUP

La cronología abreviada de eventos ha sido la siguiente:
  • 08:18 GMT
    Desacoplamiento de la Soyuz TMA-22 del puerto POISK de la ISS
  • 10:49 GMT
    Ignición de los motores durante 4 minutos y 18 segundos para efectuar el frenado que inicia el descenso. La Soyuz inicia la reentrada.
  • 11:20 GMT
    La separación de los tres módulos de la Soyuz se produce
  • 11:35 GMT
    Las fuerzas de rescate contactan con la cápsula tras el bloqueo de comunicaciones de la reentrada.
  • 11:45 GMT
    Tras un descenso nominal la Soyuz expulsa su escudo térmico y los cohetes de frenado reducen la velocidad de impacto. La cápsula toma tierra tumbada de costado.

En el siguiente vídeo se ve el descenso final desde una perspectiva nueva. Uno de los 8 helicópteros de las fuerzas de rescate graba la cápsula a medida que desciende.

Vídeo: Canal youtube de Spacevidsnet

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Los shuttle vuelven a volar... en la atmósfera

A la hora de publicarse este post, el Shuttle Discovery ha llegado al aeropuerto Dulles de Washington.
Allí se instalará definitivamente en el Museo Smithsonian concretamente en el Udvar-Hazy Center para regocijo de todos los amantes del espacio como nosotros.

En días anteriores, en la Orbital Processing Facility -OPF- del Edificio VAB se le han retirado los motores principales de cola -SSME- y los de maniobra traseros -OMS-, y los delanteros del morro. También han retirado cualquier material contaminante o peligroso. Ahora mismo el Discovery es ya un vehículo de exhibición.

Posteriormente y mediante una plataforma llamada Mate-DeMate Device gantry alzó sobre el Jumbo 747 SCA que le traslada, y que tiene la denominación NASA905. A continuación un "Timelapse" de la operación.


Canal Youtube de Spaceflightnow

Photo credit: NASA/Tim Jacobs

En la foto de arriba se ve a Nicole Stott y Michael Barratt despidiendose del Discovery, ambos formaron parte de la tripulación de su última misión, STS-133

Photo credit: NASA/Amanda Diller

En la foto superior se observa el conjunto Boeing 747-SCA más el Shuttle y a su derecha un avión T-38 "Talon" de la NASA que en número de dos, hacen funciones de escolta y documentación.

Photo credit: NASA/Glenn Benson

En la foto de arriba se ve el conjunto SCA-Discovery sobrevolando el Kennedy Space Center para despedirse de él, y para delicia de los "plane spotters" y admiradores allí presentes. Arriba a su izquierda se aprecia uno de los T-38 que le escoltan.

Tras su llegada a Dulles, aún pasarán dos días hasta que el día 19 sea llevado al museo, del cual ha sido retirado el Enterprise, shuttle no operativo que realizo los vuelos de prueba iniciales del sistema, y que días después el Jumbo NASA905 trasladará a New York donde pasará a exponerse

Más enlaces útiles:
  • Se puede seguir el vuelo de los shuttle a través de Twitter con el hashtag #spottheshuttle
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El Endeavour llegó a su punto y final

Con un aterrizaje nocturno a las 06:35 GMT (dos horas más en España) en la Pista 15 del Centro Espacial Kennedy -KSC- en Florida, el transbordador espacial Endeavour ha puesto fin a la misión STS-134 y a su vida espacial, ya que se trataba de su último vuelo.
La duración de la misión fue de 15 DD 17 HH y 39 MM y completaron 248 órbitas. Los números del Endeavour en su vida espacial de 25 misiones han sido de 299 días de estancia en el espacio, 4.671 órbitas trazadas y 197.714.111.202.432 kilómetros recorridos. Casi nada.

Imagen NASA

El Endeavour fue además protagonista de la instalación del primer componente de la ISS, el acoplamiento del Unity al módulo ruso Zarya durante la misión STS-88, y del último, el AMS-02, un detector de rayos cósmicos que ha costado 2 billones de dólares y que fue instalado el pasado día 19 en el exterior de la ISS.

De izda. a dcha.: Vittori, "Box" Johnson, M.Kelly, Fincke, Chamitoff y Feustel. Imagen Flickr de NasaHQ

El último destino del Endeavour será Los Angeles donde pasará su retiro dorado en el Los Angeles Science Center.
El Discovery, que completó su último vuelo en Marzo será expuesto en Museo Smithsonian de Washington. Y al Atlantis le espera el viaje más largo, al espacio, durante la última misión STS-135 y el más corto ya que se quedará en exhibición en Florida en el Centro Espacial Kennedy -KSC-.


Video de Ronsmytheiii en Youtube
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Discovery: Un repaso y 2 descargas

Entre el 30 de Agosto de 1984, fecha de su primer lanzamiento, y el 9 de marzo de 2011, fecha de su último regreso desde la orbita el shuttle Discovery ha recorrido más de 238.539.663 kilómetros orbitando 5.830 veces la Tierra y con una permanencia de 365 días en el espacio exterior.

Autorizada su construcción un 29 de Enero de 1979, fue entregado al Kennedy Space Center -KSC- desde la fábrica de North American Rockwell, donde fué constrido, el 9 de Noviembre de 1983.
El Discovery a lo largo de sus 39 misiones ha sido protagonista de algunas de las más destacadas misiones del programa de tranbordadores. Entre ellas destacaré estas:

-Misión #2 STS-51A : Recuperación, con la ayuda de las Mochilas de maniobra espacial -MMU-, de dos satélites errantes que no alcanzaron su órbita prevista, y que fueron traidos a tierra para su posterior reutilización.
-Misión #4 STS-51D : Primer lanzamiento de un político al espacio, el senador USA Jake Garn.
-Misión #6 STS-26 : Retorno a los vuelos. Primera misión de un transbordador tras la explosión del Challenger 2 años y 8 meses antes.
-Misión #10 STS-31 : Puesta satisfactoria en orbita del Telescopio Espacial Hubble -HST-. Tras la activación se comprobará que es astronómicamente inutil por un fallo en el espejo principal.
-Misión #11 STS-41 : Puesta en órbita del satélite Ulysses que explorará las regiones polares del sol.
-Misión #14 STS-42 : Primer vuelo del Laboratorio Internacional de Microgravedad -IML-
-Misión #18 STS-60 : Primer vuelo en un shuttle de un cosmonauta ruso, Sergei Krikalyov.
-Misión #20 STS-63 : Primer rendez-vous con una estación espacial, la rusa Mir. Primera mujer piloto de un transbordador espacial, Eileen Collins. Segundo ruso en un shuttle, Vladimir Titov.
-Misión #22 STS-82 : Segunda misión de reparación al Telescopio Espacial Hubble -HST-
-Misión #24 STS-91 : Último acoplamiento de un shuttle con la Estación Espacial Rusa MIR.
-Misión #25 STS-95 : Primer astronauta español en órbita, Pedro Duque. 36 años después, regreso de John Glenn al espacio a sus 77 años. Sigue siendo la persona de más edad en haber volado al espacio.
-Misión #27 STS-103 : Tercera misión de reparación al Telescopio Espacial Hubble -HST-
-Misión #31 STS-114 : Retorno a los vuelos. Primera misión de un transbordador tras la destrucción del Columbia en su regreso a través de la atmósfera 2 años y 5 meses antes.
-Misión #39 STS-133 : Ultima misión al espacio.  Su próximo destino, un museo.

Además de las misiones referidas antes, realizó un total de trece misiones a la Estación Espacial Internacional -ISS- y cuatro misiones con contenido militar (STS-33, STS-39, STS-53, STS-70). En la página Space Shuttle Launch Archive o en la de Shuttle Misions (para las más actuales), podréis hallar información más detallada.

Como final os dejo un par de documentos para descargar. Uno es la lista con los astronautas de los 240 asientos que "se pusieron a la venta", y el otro es una relación de tripulaciones y emblemas de cada uno de sus vuelos. Agradeceré cualquier comentario que me indique si estas descargas os resultan útiles, curiosas, complementarias o absolutamente superfluas.

La primera tripulación, vuelo STS-41D, se encaminan al Astrovan que les llevará a la rampa. Sus trajes de vuelo son los usados anteriormente al desastre del Challenger. Imagen NASA

Dale Gardner ensaya en tierra con la MMU y el sistema para recuperar los satélites perdidos. Misión STS-51A. El dispositivo se insertaba en la tobera del cohete impulsor del satélite para agarrarlo. Imagen NASA

Dale Gardner se encamina volando libre con la MMU, hacia el satélite averiado para capturarlo. Misión STS-51A. Imagen NASA

La tripulación del vuelo STS-26, primer vuelo desde la catástrofe del Challenger. A partir de este vuelo se implementa el Launch and Entry Suit -LES-, el traje naranja. Imagen NASA

Imagen del Hubble y del brazo RMS del Shuttle. El Discovery lanzó y realizó misiones de mantenimiento al telescopio espacial. Imagen NASA

¡Un cosmonauta al otro lado del telón espacial! Serguei Krikalyov vestido para volar en el Discovery. Imagen NASA

Eileen Collins sentada en el asiento del pìloto del Shuttle durante un entrenamiento previo. Misión STS-63. Imagen NASA

Vista de la Mir en el fly-around del Discovery, misión STS-91. Los astronautas decían adios al programa Shuttle-Mir. Imagen NASA

Un joven Pedro Duque (centro) junto a John Glenn (dcha.) el más viejo. Entrenando la toma de muestras biológicas para su vuelo STS-95. Imagen NASA

De izquierda a derecha: Stott, Barratt, Boe, Lindsey, Drew y Bowen posan delante del Discovery al final de la última misión, STS-133. Crédito de la imagen Flickr de nasahqphoto
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Discovery: punto y seguido.

Tras un viaje tranquilo, el Discovery se ha posado hoy, por última vez en su historia, a las 17:58:14 horas GMT, en la pista número 15 del Centro Espacial Kennedy, tras orbitar la tierra 202 veces en una misión que ha durado 12 días, 19 horas y 4 minutos.
El Discovery en su vuelo número 39 y último, misión STS-133, ha presenciado las dos salidas extravehiculares, -EVAs-, de dos de sus tripulantes, Stephen Bowen y Alvin Drew, así como el traslado e instalación del PMM Leonardo (con Robonaut-2 en su interior) y el trasvase de material logístico a la ISS.

Según datos de la NASA, desde 1984 fecha de su primer vuelo, Discovery ha volado 39 misiones, ha estado 365 días en el espacio, orbitado la Tierra 5.830 veces y viajado una distancia de 148.221.675 millas. El punto donde se ha detenido, será marcado con pintura en el suelo de la Pista 15 para el recuerdo. Su destino final será un museo, probablemente el Smithsonian.
Pincha en el siguiente enlace para ver un vídeo del aterrizaje.


EVA-1 Overview

EVA-2 Overview


Colocación del Leonardo en la ISS.

Crédito de la imagen Flickr de nasahqphoto

Una marca para la historia.  El punto de detención.  Crédito de la imagen Flickr de nasahqphoto
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Se retira el astronauta Poindexter

La NASA a través de una nota de prensa informa de la retirada de su cuerpo de Astronautas de Alan Goodwin Poindexter, con fecha 10 de diciembre.
Piloto de la US Navy, fue elegido en el grupo 19 de la NASA en 1998. Fue piloto en la misión STS-122 que llevó e instaló el módulo Europeo Columbus en la ISS. Y el 5 de Abril de este año voló como comandante de la misión STS-131 que llevó 13.000 libras de equipos y sumistros a la ISS.
Peggy Whitson, actual jefe de astronautas de la NASA ha declarado el típico "...lo echaremos de menos siendo parte de nuestro equipo, y le deseamos lo mejor en su nuevo puesto en su regreso al servicio a la Navy y a su pais"
Os dejo un enlace a un documento extraido de mi base de datos, con los resúmenes de tiempos de misión, de acoplamiento, tiempo en el cuerpo de astronautas, número de EVAs si las hubo... espero que os guste.
Imagen NASA
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¿Cómo os despedisteis de vuestro primer auto?

Cuando lo vendí para comprar el segundo, yo le quité el pomo de la palanca de cambio y un embellecedor que indicaba el modelo. ¡Que buen coche!
Según cuenta Collectspace en su web, la agencia de noticias "Central Florida News 13" informó que un inspector de la empresa United Space Alliance que revisaba el estado del Atlantis tras su misión STS-132, encontró adherido en la parte superior del Contenedor A-16 (Locker A-16) un emblema de la misión junto a la siguiente frase: "The first, last flight of Atlantis left Earth on 14 May 2010 from Pad 39A", en español "El primer último vuelo del Atlantis despegó el 14 de mayo de 2010 desde el Pad 39A". Alrededor del emblema figuraban las firmas de todos los astronautas de la misión. El inspector que lo halló, indicó que debía haberse hecho en órbita ya que en Tierra debería haberse escrito colgado del techo.
En la misma web de Collectspace se ve la firma de Michael Collins, tras el amerizaje de Apollo 11, en el módulo de mando Columbia.
Esperemos que haya en 2011 una misión STS-135 añadida, e igual volvemos a ver volar al Atlantis...
A la izquierda de la foto se ven contenedores de almacenamiento en la cubierta inferior del Atlantis, durante STS-132. Imagen NASA
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Gorie y Olivas han dejado la NASA

Siguen los adioses de los astronautas americanos.  Ante la poca perspectiva que hay para los vuelos tripulados americanos, y los pocos asientos disponibles que hay en los Soyuz, los astronautas se marchan en busca de mejores perspectivas en la empresa privada.
Dominic Gorie.  Imagen NASA
Dominic Gorie, piloto de la Navy, ha volado al espacio en cuatro ocasiones, las dos primeras como piloto y las últimas como comandante. Sus vuelos fueron  STS-91 en 1998, STS-99 en 2000, STS-108 in 2001 and STS-123 in 2008.  Su tiempo de estancia en el espacio es de 48 dd, 15 hh, 20 mm.  Su último día en la NASA es hoy 4 de junio.
John "Danny" Olivas en la silla del comandante durante STS-117.  Imagen NASA
John "Danny" Olivas ha realizado dos vuelos como Especialista de Misión en STS-117 en 2007 y en STS-128 in 2009 y realizado cinco EVAs. Tiempo de estancia en el espacio de 27 dd, 17 hh, 06 mm. Su último día de trabajo en la NASA fue el 25 de mayo.

Peggy Whitson, actual Jefe de la Oficina de Astronautas de la NASA ha declarado que echarán de menos a ambos y ha destacado su profesionalismo.
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Astronautas y Cosmonautas que se retiran

Tras varios años en el cuerpo, los exploradores espaciales dicen basta y dejan su puesto en el cuerpo. Los motivos pueden ser muy diferentes y no siempre son aclarados.

  • Pamela Ann Melroy: Piloto de la USAF, voló en las misiones STS-92, STS-112 y STS-120. En las dos primeras viajó como piloto, y en la última como comandante. Como dato significativo decir que mientras el Discovery estuvo acoplado a la ISS, por primera vez hubo dos mujeres comandantes de sus respectivas naves, ella y Peggy Whitson. Causa baja con fecha de Agosto de 2009. Era la ultima piloto de transbordador espacial en activo. Esta es su biografía oficial (en inglés)
Las dos comandantes: Whitson (Izda.) y Melroy (Dcha). Image credit:NASA
  • Heide Marie Stefanyshyn-Piper: Voló en las misiones STS-115 y STS-126. Causa baja con fecha de Julio de 2009. Se hizo muy popular para la prensa en su último vuelo ya que "puso en órbita" una bolsa de herramientas que extravío en una EVA. Esta es su biografía oficial (en inglés)
    Image credit: NASA
  • Yuri Ivanovich Malenchenko: Coronel de la Fuerza Aerea Rusa. Miembro de las tripulaciones de Soyuz TM-19, STS-106, TMA-2 y TMA-11. Uno de los más antiguos cosmonautas del cuerpo, ha volado en Shuttle y en dos tipos de Soyuz, ha residido tanto en la Estación Espacial Mir, como en la ISS en 2 ocasiones, y ha vivido situaciones tensas y dramáticas como tener que acoplar manualmente un carguero Progress en su primera misión cuando estaban casi sin suministros, o un aterrizaje balistico duro y estresante al final de su última misión. La foto que acompaña, correspondiente al final de la misión TMA-11, muestra a un Malenchenko relajado y con una pensativa expresión en su cara. Como dicen los ingleses "un penique por tus pensamientos" ("a penny for your thoughts"). Añadir por último como curiosidad algo que fue primicia: Yuri contrajo matrimonio durante una de sus estancias en órbita. Causa baja con fecha 27 de julio de 2009. Aquí podemos ver su biografía.
Image credit: Novosti Kosmonavtiki. Foto A. Pantyukhina