Resumen espacial tripulado de 2017

Como ha ido pasando en los últimos años, los vuelos espaciales tripulados se han limitado a la órbita baja, con destino a la ISS, como seguirá siendo durante unos años todavía, y no habiendo ningún lanzamiento de naves chinas Shenzhou, el monopolio ha sido de las Soyuz rusas llevando a bordo tripulaciones internacionales. El año que viene quizás debuten los primeros vuelos tripulados de Dragon y Starliner... aunque el que esto escribe es ligeramente exceptico. Lo hablaremos en otro post.

Una cosa si que cambió la rutina: Rusia decidió reducir sus tripulaciones a bordo de la ISS, de tres a dos miembros por Expedición, debido al retraso del lanzamiento del módulo ruso MLM-Nauka y el menor número de experimentos científicos por la parte rusa. Ello también conllevaría ahorros económicos (que las malas lenguas apuntan como el motivo real), y la liberación de asientos para posibles turistas que estuviesen interesados, que no fue el caso.

El 20 de abril a las 07:13:43.171 UTC, despegó la Soyuz MS-04 con sólo dos cosmonautas a bordo: Fyodor Yurchikhin y Jack Fischer. No se encontró candidato para un vuelo de 10 días a la ISS en el asiento vacio, así que el hueco se aprovechó para llevar carga a la Estación.
Una tripulación de solo dos cosmonautas. Imagen NASA

La disponibilidad de un asiento libre hizo que la NASA ampliara la estancia de Peggy Whitson en la ISS, regresando mas tarde con Yurchikhin y Fischer, y estableciendo un nuevo record femenino de estancia durante una misión en 289d 05h 01m 29s, batiendo el que tenía "nuestra" Samantha Cristoforetti en casi 200 días.

Otro factor surgió que afectó a la composición de las tripulaciones: el affaire Sea Launch. Debido a la deuda contraida por RKK-Energia con Boeing, la primera renegoció dicha deuda ofreciendo a cambio asientos en la Soyuz, a esta última.

La Soyuz MS-05 despegó el 28 de julio a las 15:41:12,285 UTC con Sergei Ryazanski, Randy Bresnik y Paolo Nespoli. Formarían la Expedición 52.
Los cosmonautas fotografiados delante del simulador Soyuz. Imagen NASA

El 12 de septiembre a las 21:17:02.407 UTC, despegó la tercera misión del año, la Soyuz MS-06 con Aleksandr Misurkin, Mark Vande Hei y Joe Acaba. Este último es uno de los beneficiarios de los asientos obtenidos por las negociaciones por el asunto Sea Launch. La Expedición 53 se ponía en marcha.

El histórico Alexei Leonov despide a la tripulación. Imagen NASA

Y el 19 de diciembre a las 07:21:01.127 UTC despegó la última misión tripulada del año, la Soyuz MS-07 con Anton Shkaplerov, Scott Tingle y Norisige Kanai. Forman la Expedición 54 junto a los cosmonautas de la Soyuz MS-06, y son los únicos humanos que van a pasar la Nochevieja en el espacio.

Los cosmonautas protegidos con el traje Oso Polar para el lanzamiento en diciembre. Imagen NASA

En resumen, en este 2017 han salido al espacio 11 cosmonautas, de los cuales siete eran veteranos, y cuatro eran novatos ya que realizaban un vuelo espacial por primera vez: Fischer, Vande Hei, Tingle y Kanai.

Decesos.
En el capítulo de fallecimientos cada año vamos perdiendo iconos del pasado. Este año han sido un total de ocho los que nos han dejado, algunos muy venerables, como caminantes lunares, viajeros a la Luna o soviéticos de primeras selecciones. Por orden cronologico de despedida:
  • Igor Volk (Soyuz T-12)
  • Eugene Cernan (Gemini 9 * Apollo 10 * Apollo 17)
  • Georgi Grechko (Soyuz 17 * Soyuz 26 * Soyuz T-14)
  • Viktor Gorbatko (Soyuz 7 * Soyuz 24 * Soyuz 37)
  • Roberto Peralta y Fabi
  • P.J. Weitz (Skylab 2 * STS-6)
  • Richard Gordon (Gemini 11 * Apollo 12)
  • Bruce McCandless (STS-41B * STS-31)
En este enlace os dejo un .pdf  (88 Kb) de mi base de datos, con más información.

Nuevos astronautas.
Pero la exploración humana del espacio, sigue. Las agencias reclutan nuevos candidatos a exploradores espaciales y así la NASA en julio de este año seleccionó a doce hombres y mujeres que formarán el grupo NASA-22.
También Canada selecciono una mujer y un hombre que forman el grupo CSA-4. Ambos grupos se hallan inmersos en el entrenamiento básico previo.

Rusia se halla recepcionando documentación de posibles candidatos y en 2018 hará pública una nueva selección, y por su parte China, iba a seleccionar, o quizás ya lo haya hecho, un grupo nuevo de cosmonautas, entre los que iban a primar perfiles científicos, de cara a su próximo plan: el lanzamiento de su estación espacial CSS.

Y hasta aquí este pequeño resumen de la exploración humana del espacio. Y para todo lo demás que ocurrió en el espacio, quiero dejarte el enlace al resumen de Daniel Marín, una referencia en el ámbito espacial.

Querido lector, espero que sigas viniendo por este blog en 2018, y te deseo mucha salud para el futuro. Y ya sabes "si en algo me he equivocado, pido perdón..." y volverá a suceder si no me dejas un comentario para corregirlo ;-)

Bruce McCandless II, primera EVA independiente de una nave espacial

Bruce McCandless II, astronauta americano. Conocido por realizar la primera EVA espacial con la mochila MMU sin estar sujeto a su nave espacial, y por ser el CAPCOM (comunicador con los astronautas) del paseo espacial sobre la Luna, de Armstrong y Aldrin en Apollo 11.
8 de Junio de 1937 --- 21 de diciembre de 2017

Crédito de las imágenes NASA

Unas imágenes grabadas en nuestro cerebro para siempre. Descanse en paz

Lanzamiento y acoplamiento de la Soyuz MS-07

La Soyuz MS-07 ya ha llegado a la ISS. Despegó el pasado domingo dia 17 a las 07:21:01.127 UTC desde la rampa Gagarin del cosmodromo de Baikonur.

Como de costumbre en este cuarto lanzamiento tripulado del año, el mismo se produjo bajo unas frígidas temperaturas, del orden de -17ºC, lo que hizo que volviéramos a ver a los cosmonautas protegidos con el sobre-traje llamado "Oso Polar".

Los cosmonautas bien protegidos con el "Oso Polar" hasta llegar a la Soyuz. Imagen de la web de Roskosmos
El cohete Soyuz despega. Imagen de la web de Roskosmos

La Soyuz iba a lanzarse al principio unos diez días más tarde, pero a petición de la NASA, y para que todo el personal relacionado con la misión pudiera estar celebrando las fiestas en sus casas, se adelantó al día 17 lo que hizo que no pudiese aplicarse el esquema de acoplamiento de 6 horas (3 órbitas) y se ha seguido el anterior patrón de acoplamiento de 48 horas.

La Soyuz a escasos centímetros del módulo Rassvet. Captura de pantalla del canal youtube de la NASA

Hoy, mientras la ISS sobrevolaba Italia, la Soyuz con Anton Shkaplerov (CDR-Russia), Scott Tingle (FE1-USA) y Norishige Kanai (FE2-Japón), se ha acoplado al módulo Rassvet de la ISS a las 08:39:03 UTC.
La Soyuz acoplada. A la derecha la Cupola que como precaución tiene sus ventanas cerradas. Captura de pantalla del canal youtube de la NASA

En la foto inferior toda la tripulación de la ISS posa para la rueda de prensa con las familias tras la apertura de escotillas. Como siempre, los nuevos delante. Detras los que ya estaban: J. Acaba, M. Vande Hei y A. Misurkin, el comandante de la Expedición 54. Verán el cambio de año desde la órbita.
Captura de pantalla del canal youtube de la NASA


Vídeo del lanzamiento del canal Youtube de SpaceVideos


Vídeo del lanzamiento del canal Youtube de Roskosmos


Vídeo del acoplamiento del canal Youtube de SpaceVideos

Las estupendas fotografías de Bill Ingalls para la NASA

Esta madrugada, a las 08:37 UTC ha aterrizado en las estepas de Kazakhstan la nave Soyuz MS-05, con Serguei Ryazanski (CDR), Randy Bresnik (FE1) y Paolo Nespoli (FE2) a bordo.
La nave se había desacoplado del módulo Rassvet de la ISS a las 05:14 UTC, y ha finalizado una misión de 138 días, 16 horas y 56 minutos.

Quiero llamar vuestra atención sobre las fotografías tomadas por los fotógrafos que acompañan a los equipos encargados de la recuperación, y que son puestas en el Flickr de la NASA. Las de este regreso han sido tomadas por Bill Ingalls un fotografo que trabaja para la NASA.
Todas las misiones son cubiertas por la NASA pero en este regreso me han gustado las fotos especialmente porque hemos podido ver cosas no vistas antes (al menos por mi), y porque hay fotos que directamente me han cautivado.

En la primera foto, vemos a todo el equipo de rescate coordinándose antes del regreso de la tripulación: "Señores, estos tres individuos de las fotografías con los más buscados a este lado del rio Syr Darya" :-)
Imagen tomada del Flickr de la NASA. Crédito NASA/Bill Ingalls.

Zhezkazgan da la bienvenida a los rescatadores en los primeros albores del día.
Imagen tomada del Flickr de la NASA. Crédito NASA/Bill Ingalls.

"Muchas gracias por haber viajado con nosotros. Por favor vigilen sus pasos al salir del autobús, el suelo está peligroso..."
Imagen tomada del Flickr de la NASA. Crédito NASA/Bill Ingalls.

Los helicopteros se ponen en marcha. La temperatura exterior se situa sobre los -17ºC.
Imagen tomada del Flickr de la NASA. Crédito NASA/Bill Ingalls.

Mi imagen favorita del set: un militar del equipo de rescate que viaja junto al fotografo exhala su respiración, la cual es perfectamente captada por este. Qué mejor imagen para dar fe de la temperatura.
Imagen tomada del Flickr de la NASA. Crédito NASA/Bill Ingalls.

La Soyuz esta a punto de tomar tierra. La foto esta captada justo antes que se disparen los cohetes de frenado de la cápsula.
Imagen tomada del Flickr de la NASA. Crédito NASA/Bill Ingalls.

La Soyuz ha quedado en posición vertical. El paracaidas yace a un lado, y los primeros rescatadores acuden a auxiliar a los cosmonautas.
Imagen tomada del Flickr de la NASA. Crédito NASA/Bill Ingalls.

Otra misión que regresa con éxito. Randy Bresnik lo celebra: ¿alguien me puede prestar unas gafas de sol...?

Los rescatadores han cumplido su papel. Su próximo trabajo para Roskosmos va a ser muy pronto. La Soyuz MS-07 despegará a las 7:21 UTC del próximo domingo día 17. Ellos vigilarán la ascensión del cohete durante el sobrevuelo del territorio ruso por si tuviesen que intervenir.

No dejeis de pasar por el enlace que os he puesto, porque hay muchas fotografías más. Y si queréis ver más sobre la obra de Bill Ingalls podéis pasar por su página web o su twitter @ingallsimages

Editado:
Para incluir el video de la recuperación

Todos los vehículos visitantes, y las EVA de la ISS, en una página web

Acabo de encontrar en la web de la NASA una página donde figuran todo el tráfico de amarres y acoplamientos de naves espaciales, tripuladas o no, con la Estación Espacial Internacional.
Los vehículos actualmente acoplados a la ISS. Imagen NASA

En dicha página figuran además los enlaces a cada una de las expediciones, y a la mayoría de las maniobras de cada nave, y además por si esto fuera poco, puedes filtrar a través de unos enlaces de la misma página, por tipo de naves.
Sin duda un buen recurso para tener centralizadas todas las misiones a la ISS en un solo marcador.

Y os recuerdo que el próximo día 14 regresará la Soyuz MS-05, y el día 17 despegará la Soyuz MS-07, cuyas tripulaciones ya están en Baykonur, realizando las ultimas preparaciones, con lo que la imagen de arriba cambiará...

Editado:
Para incluir otro enlace que la NASA acaba de publicar, donde su muestran todos los paseos espaciales dedicados/realizados en la ISS.

Infografía sobre las EVA. Imagen NASA

Van 205 paseos espaciales. En color azul las realizadas con trajes EMU estadounidenses, en rojo las realizadas con Orlan rusos.