Dream Chaser: ¿Lo que nos hemos perdido?

Cuando todavía no se sabe muy bien cuales han sido los criterios utilizados por la NASA para elegir a los dos programas que seguiría financiando dentro de su programa "Commercial Crew", la elección de Boeing y SpaceX ha dejado un claro damnificado que se ha quedado sin financiación gubernamental para continuar su desarrollo: el mini-transbordador espacial "Dream Chaser" que ya os presenté en este artículo.

El Dream Chaser aterrizando. Imagen SNC / NASA

Como quiera que era mi vehículo favorito para el transporte a la órbita baja, porque suponía un avance de diseño, porque era diferente a lo anterior, por su versatilidad en el aterrizaje o porque ya estoy harto de "carne enlatada" como definían los pilotos de pruebas de la Base Edwards a la Mercury en 1959, el caso es que he pensado presentaros una galería de imágenes con lo que pudo ser, y no fue, en aviones espaciados tripulados (descontando al US-Shuttle y al Buran) a lo largo de la aventura espacial.

• Dyna Soar

Alternativa de la USAF a la cápsula Mercury. Nada de carne enlatada. Un piloto hace regresar su nave a una pista, con "lo que hay que tener". Se invirtieron millones en su desarrollo para cancelarla cuando iban a empezar los vuelos atmosféricos de prueba.

Imagen de wikipedia.

Para saber más:
Daniel Marín - El X-20 Dyna Soar

• Spiral

Proyecto soviético, primero de los cuerpos sustentadores, en los que la propia forma del aparato genera la fuerza que lo mantiene en el aire, a diferencia de los aviones a los que la sustentación se la proporcionan las alas.
Modelos a escala fueron lanzados al espacio, regresando con éxito. Tras cancelarse el Dyna Soar, los soviéticos se olvidaron de él y crearon su respuesta al Shuttle: el Buran.

Imagen de wikipedia.

Para saber más:
Daniel Marín: La nave soviética que copiaron los americanos.

• Hermes

El mensajero de los dioses. Proyecto europeo, la puerta al espacio para los astronautas de la ESA. Iba a llevar a tres "espacionautas" y hasta 3.000 kgs. de carga. Debía estar operativa para 1995, pero el proyecto a medida que se iba desarrollando, fue haciéndose más complejo, pesado y caro, siendo cancelado al final en favor de un acceso al espacio a través de naves rusas o americanas.

Imagen de la web de Vadim Lukashevich www.buran.ru.

Para saber más:
Vadim Lukashevich: Hermes (en ruso)
CapcomEspace: Hermes el avión espacial inacabado (en francés)
Daniel Marín: Un transbordador espacial en Almería.

• Kliper

Proyecto ruso pensado para ser el sustituto de las Soyuz. Tras un diseño en el tablero de dibujo se llegó a construir una maqueta que fue exhibida en el salón aeronaútico ruso MAKS, para ser abandonado poco después en favor de... una cápsula.

Imagen de wikipedia.

Para saber más:
Daniel Marín: Kliper el avión espacial que nunca fue

No se sabe que rumbo tomará la compañía "Sierra Nevada" con el Dream Chaser. Yo no soy nada optimista respecto a su futuro, y me entristece profundamente.
Ahora EE.UU. en un futuro no muy lejano va a contar con ¡tres cápsulas! para ir al espacio, cuando pudo haber optado por algo más avanzado.

Bienvenidos al pasado.

#goDreamChaser

Editado:

• Para incluir la foto del DreamChaser aterrizando.

• Nota: el proyecto sigue vivo con el DreamChaser Cargo.  Quizas su éxito supongo el renacimiento de la nave de pasajeros.