Soyuz 9: record de duración y un poquito de ajedrez

Hoy se cumplen 50 años del vuelo de Soyuz 9. Tripulado por Vitaly Sevastyanov, como ingeniero de vuelo en su primer viaje al espacio, iba acompañado por el veterano de Vostok-3 Andrian Nikolayev como comandante. El objetivo de la misión batir el record de permanencia en el espacio establecido casi cinco años antes por Gemini 7 que lo había puesto en casi 14 días.

Nikolayev -izda- y Sevastyanov en el módulo de descenso de la Soyuz. Imagen de la web Spacefacts

Soyuz 9 fue también el primer lanzamiento espacial nocturno y con sus 286 órbitas y sus 17 días y casi 17 horas de duración, estableció un nuevo record de permanencia en el espacio, que para una nave en solitario, sin estar acoplada a una estación espacial sigue estando vigente. La duración del vuelo casi llevó al límite la capacidad del sistema de soporte vital de la Soyuz. Tras el vuelo, los servicios de rescate hallaron unos agotados astronautas, incapaces de mantenerse en pie y que se readaptaron a la gravedad terrestre muy lentamente, hasta el punto que tras diez días después de su regreso eran incapaces de trabajar durante más de 3 o 4 horas, y realizar cortos paseos. Sin duda la medicina espacial en 1970 no era consciente de la necesidad de practicar ejercicio en órbita como medida paliativa a las grandes estancias en el espacio, algo que hoy en día es obligatorio y lo tienen programado, pudiéndose ver astronautas que caminan por si mismos a las pocas horas de haber regresado de un vuelo de seis meses a la ISS.

Nikolayev se había casado con Valentina Tereshkova la primera mujer cosmonauta, y tenían una hija en común llamada Elena. Se trataba del primer descendiente de padres cosmonautas, algo que el regimen soviético propagandísticamente había visto con buenos ojos, e impulsado. El matrimonio se acabó divorciando en 1982. Como durante el vuelo de su padre, la niña cumplió seis años, junto a su madre fueron a la estación radio de Yevpatoriya desde donde mantuvieron una charla y fue felicitada por su padre desde el espacio.

A la izquierda Khrunov, Elena y Tereshkova.Imagen de la web Astronautix

Otra de las actividades que se realizaron por primera vez en el espacio fue el ajedrez. Durante este vuelo, los dos cosmonautas el día 9 jugaron una partida via radio contra Nikolai Kamanin y el cosmonauta Viktor Gorbatko. Fue la primera partida espacio-tierra y los cosmonautas desde el espacio jugaron con blancas.
He encontrado una imagen del tablero usado en la Soyuz que os pongo aquí debajo. Contrariamente a lo que yo pensaba, el tablero no usaba una sujección magnética para que las piezas (y no "fichas" como puse) no salieran volando ingrávidas, sino un ingenioso sistema de ranuras.

Tablero de ajedrez de Soyuz 9. Imagen de la web Sockrotation

La partida finalizó en tablas, el desarrollo si alguien la quiere reproducir se halla en este enlace. Como se dice en uno de los comentarios (donde exageran en la distancia de la órbita):

"No estoy sorprendido que las blancas no ganaran. Despues de todo si yo estuviera en una 'lata sellada' a miles de millas de la tierra y totalmente dependiente de mi oponente para continuar mi existencia,,, no, no creo que intentara vencer con todas mis fuerzas."

Y eso que Sevastyanov debía tener buen nivel ajedrecístico, y llegó a ser Presidente de la Federación Soviética de Ajedrez durante dos periodos distintos (1977-1986 y 1988-1989)

Canal Youtube de Soviet space program

Editado:
Para cambiar el término "fichas" por el de "piezas".
Para añadir el enlace de esta entrada en Menéame