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Pedro Duque, Ministro. ¡Donde vamos a ir a parar..?

Así es. Nuestro nuevo Jefe de Gobierno Pedro Sánchez va a nombrar a nuestro astronauta español Pedro Duque, nuevo Ministro de Ciencia, Innovación y Universidades.
Sin duda la Ciencia en España ha recibido una muy buena noticia. Pedro Duque es Ingeniero Aeronautico de formación, y como astronauta ha viajado dos veces al espacio, a bordo del shuttle Discovery en 1998, y hacia la ISS a bordo de la nave rusa Soyuz en 2003. Recientemente participó en el programa CAVES de la ESA, y NEEMO-22 de la NASA, y antes de conocer su nombramiento de hoy, yo tenía la firme convicción que volaría de nuevo al espacio en una misión de larga duración a la ISS
Pedro Duque en Rusia antes de su vuelo a la ISS en 2003. Imagen NASA.

Yo lo veía despegando en el siguiente asiento libre de la ESA, tras el próximo vuelo de Luca Parmitano. Puede que su tercer vuelo, si finalmente se produce, tenga que esperar un tiempo.
Duque no es el primer astronauta que entra en política. Dos ejemplos pueden ser Claudie Haigneré que fue Ministra de Investigación y Nuevas Tecnologías, y posteriormente Ministra de Asuntos Europeos en dos gobiernos de Raffarin en Francia, y otro ejemplo es la astronauta Julie Payette, canadiense, que es actualmente la 29ª Gobernadora General de su país.


El tweet de arriba lo ha publicado Pedro Duque hoy y ha servido para confirmar el nombramiento.

Yo he tenido la gran suerte y honor de coincidir con Pedro Duque en el Planetario de Huesca y creo por lo poco que le he escuchado o leído, que a poco que le dejen, con su sensatez puede hacer un gran trabajo. Solo permíteme decirte Pedro, que tu madre está contigo, la llevas en el amor que te ha dado y en todo lo que te ha enseñado.

Suerte!!

Y como siempre y en primicia para los lectores de la Estela de Gagarin, tenemos las primeras declaraciones (-apócrifas-) de Pedro Duque : "Para desarrollar esta tarea que se me encomienda, necesito más espacio..."
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Fútbol, cohetes y la letra -Ñ- al espacio

La nave Soyuz MS-07 aterrizó el pasado 3 de junio a las 12:39 UTC en Kazakhstán. Junto con los cosmonautas, volvía del espacio un viajero especial: el balón de fútbol que se utilizará en el partido de apertura del Mundial de fútbol de Rusia.

La Expedición 55 finalizó con el regreso de la Soyuz MS-07, y la número 56 se completará con el despegue mañana día 6 a las 11:12 UTC de la Soyuz MS-09, con el ruso Serguei Prokopyev, el alemán Alexander Gerst y la americana Serena Auñón-Chancellor que sustituyó de improviso en el vuelo a Jeanette Epps.
Serena Auñón (de soltera), es de nacionalidad estadounidense pero porta nuestra fantástica letra -Ñ- al espacio debido a que es hija de un cubano exilado a Estados Unidos. Es probable que Serena, la segunda persona con ancestros cubanos tras Arnaldo Tamayo Mendez, haga durante el vuelo algún guiño a la tierra de su padre.
El acoplamiento al módulo Rassviet de la ISS tendrá lugar el viernes 8 a las 13:07 UTC.

La Expedición 56 será la que se encuentre en órbita durante la celebración del Mundial de fútbol. Rusia, una nación orgullosa de su cosmonautica, quiere hacer también un buen papel como anfitrión del evento deportivo. Para darle más visibilidad, un balón de fútbol fue subido a la ISS en el vuelo anterior Soyuz MS-08 y hace unos días y antes del regreso de Soyuz MS-07, los dos rusos a bordo, Oleg Artemyev y Anton Shkaplerov jugaron a fútbol dentro de la estación, beneficiándose de la microgravedad.
Oleg Artemyev se prepara para golpear el cuero. Captura hecha del video de Roskosmos

Aquí está el vídeo de ello (2' 12" de duración). La técnica de los cosmonautas parece buena, pero para portero prefiero a Artemyev. Creo que las para mejor, a Anton se le escapa una que acaba en gol.



Como ya os enseñe en este blog para la Eurocopa de fútbol de 2016, esta vez Rusia también ha fotografiado desde el espacio los 11 estadios que serán sedes de los partidos a disputar.

Y la nave Soyuz que transporta a los cosmonautas que despegarán mañana también va decorada con motivos de la cita, figurando el emblema del mundial pintado en la tercera fase del cohete Soyuz FG.

Auñon, Prokopiev y Gerst sujetan un balón. Tras ellos el cartel anunciador del mundial. Crédito de la imagen GCTC

Auñon, Prokopiev y Gerst firmando el balón. Crédito de la imagen GCTC

Auñon, Prokopiev y Gerst junto a sus reservas: Anne McClain, Oleg Kononenko y David Saint-Jacques. Crédito de la imagen GCTC

Esta vez no haré pronósticos sobre qué equipo será el ganador de la cita futbolística. En el post de la Eurocopa 2016, no acerté para nada.
Lo que sí me atrevo a pronosticar es que el balón que ha vuelto de la ISS, no ha rodado por el suelo de la estación...
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57 aniversario de la salida del ser humano a la órbita terrestre

La web de Roskosmos nos presenta hoy un recuerdo del vuelo de Yuri Gagarin, ya que hoy se cumple el 57 aniversario del primer ser humano en ser lanzado a la órbita terrestre.
En dicha página repasan lo que representó el vuelo para la Unión Soviética y para la humanidad al completo. Anton Shkaplerov y Oleg Artemyev, la presencia rusa actual en la ISS, lo recalcan en un vídeo enviado desde el espacio.
Además hay otro par de vídeos, uno de ellos recuerdo de las visitas por varios países del mundo que siguieron al histórico vuelo, pero lo que más me ha gustado de la página, es el mosaico de fotos que publican. Muchas de ellas son conocidas, pero algunas no, y esas son las que más han llamado mi atención y son las que quiero compartir y comentar con mis lectores.

La primera foto que selecciono nos presenta a Yuri Gagarin con su amigo Aleksei Leonov, sin duda dos de los más icónicos cosmonautas del Grupo 1. Leonov le rindió homenaje hace pocos días cuando se cumplieron los 50 años de su fallecimiento en accidente aereo.
Crédito de la imagen: Roskosmos

En la siguiente foto podemos ver a Yuri instalado en el asiento de la centrifugadora del Centro de entrenamiento de Cosmonautas. Yo no puedo distinguir si es antes o despues de haber girado a varias -G-.
Crédito de la imagen: Roskosmos

Esta es muy llamativa. En ella se ve a Gagarin ayudando a abrocharse el traje Yastreb a Aleksei Yeliseyev. La fecha será a principios de 1967 en las vísperas del lanzamiento de la Soyuz 1 al espacio que hubiera sido seguida por la cancelada Soyuz 2, de la cual Yeliseyev era tripulante. El otro cosmonauta en traje EVA es Evgeni Khrunov, y el que le ayuda y cuya cara no vemos me atrevo a decir que era Vladimir Komarov, tripulante de Soyuz 1, del que Gagarin era suplente.
Crédito de la imagen: Roskosmos

Habiamos visto fotos de Gagarin haciendo otros deportes como hockey hielo, pero voleibol yo no le había visto.
Crédito de la imagen: Roskosmos

Tras el partido, una buena comida. Inusual foto de Gagarin comiendo sopa, quizás borsch (sopa de remolacha y otras verduras). A la izquierda parece que el que comparte mesa es Andrian Nikolayev.
Crédito de la imagen: Roskosmos

Y por ultimo una estampa más familiar. Junto a su esposa Valentina acompañando al colegio a su hija. O bien se trata de un inicio de curso, o bien de la llegada a un nuevo colegio para la niña.
Crédito de la imagen: Roskosmos

En el enlace de debajo de cada foto, puedes ir a la página y ver el resto de fotos que han subido.

Para leer posts sobre este día, de años anteriores, pulsa en el número del año deseado
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Lanzamiento de la Soyuz MS-08 desde Baikonur

Con precisión "rusaespacial", a las 17:44:23 UTC de hoy en un lanzamiento nocturno, la nave Soyuz MS-08 ha partido desde la "rampa Gagarin" con destino a la ISS. A bordo el comandante -y cosmonauta favorito de este blog- Oleg Artemyev, en su segundo vuelo espacial. Con él, el primer ingeniero de vuelo Andrew "Drew" Feustel -tercer vuelo-, y el ingeniero de vuelo segundo Richard Arnold -segundo vuelo espacial-. Los dos estadounidenses solo habían volado anteriormente a bordo del Space Shuttle.
Los tres cosmonautas frente al autobús que les transporta. De izquierda a derecha Feustel, Artemyev, Arnold. Imagen NASA-Joel Kowsky

Los tres cosmonautas en la escalera de acceso a la cápsula Soyuz se despide del personal de la plataforma. Hay que recordar que el cohete está completamente cargado de combustible. Imagen NASA-Joel Kowsky

El cohete ha despegado. La primera fase realiza su trabajo. Imagen NASA-Joel Kowsky

En la siguiente imagen se aprecia el "ciclograma" de sucesos para la Soyuz MS-08 desde el despeque, hasta la llegada a la órbita, con el tiempo expresado en segundos para cada suceso del vuelo.
Ciclograma de sucesos para la Soyuz MS-08. Crédito de la imagen Roskosmos-Imagen hallada en el NSF-Forum
  • A los Cero segundos de vuelo se produce el despegue.
  • 114.16 segundos de vuelo: el sistema SAS de escape de emergencia se desprende.
  • 117.80 segundos: la agotada primera fase se desprende y cae a tierra.
  • 157.48 segundos: separación de la cofia que protege la nave Soyuz.
  • 287.30 segundos: final de la segunda etapa, que se desprende.
  • 297.30 segundos: la tercera etapa hace ignición para alcanzar la órbita.
  • 524.96 segundos: final de la tercera etapa, que se separa de la cápsula Soyuz.
  • 528.26 segundos: despliegue de antenas y paneles solares. La Soyuz ha alcanzado la órbita preliminar.

La Soyuz seguirá un esquema de acoplamiento de 48 horas, con un acoplamiento automático previsto para las 19:41 UTC del día 23 con el módulo Poisk de la ISS.

Los tres cosmonautas en el Museo de Baykonur con una bandera que muestra el "patch" de la misión. En los extremos de la bandera los cosmonautas reserva, el ruso A.Ovchinin (izda.) y el americano Tyler "Nick" Hague (dcha). Imagen NASA-Victor Zelentsov

El emblema tiene la forma del módulo de descenso de la Soyuz. La silueta de los tripulantes se acerca hacia el lanzador que les llevará hacia la ISS. Seis estrellas figuran por los 6 miembros de la estación.

La duración de su misión está prevista que sea de unos 160 días.

Video del lanzamiento. Canal youtube de Space videos
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Mujer y presencia en el espacio

Hoy día 8 de marzo se celebra el "Día Internacional de la Mujer", y aunque ya hemos tratado el tema en años anteriores (AQUÍ o AQUÍ), vamos a ver un poco su presencia en el programa espacial tripulado, a día de hoy.

Esta foto es de octubre de 2007. En ella aparecen, a la izquierda Pam Melroy, Comandante del Shuttle STS-120, y Peggy Whitson, Comandante de la ISS. Imagen NASA

De 556 seres humanos que han salido al menos una vez a la órbita, 496 eran hombres y tan solo 60 son mujeres. Esto supone un escaso 10,8% del total.

Y de la cifra de 60 mujeres, 46 son estadounidenses, tan sólo 4 son sovietico/rusas, 2 de Canada, 2 de Japón, 2 de China y 4 de otras naciones (Italia, Francia, Reino Unido y Corea del Sur).
Estados Unidos gana por goleada debido a las tripulaciones tan numerosas que despegaban en los transbordadores espaciales, con muchas de sus mujeres realizando más de un vuelo, varias de ellas con hasta un total de 5. Es muy llamativa la cifra sovietico/rusa. Solo 4 en total, a pesar de que tan pronto como en 1963 voló Valentina Tereshkova, la primera mujer en el espacio. Aquel vuelo fue solo postureo y hacerse con el record. Hoy Rusia, pendiente de una nueva selección de cosmonautas para este año, solo tiene una mujer en activo en su cuerpo de cosmonautas Anna Kikina, la cual aun no ha volado.
Las próximas mujeres que incrementarán la cifra, según comenté en el post anterior sobre los vuelos de 2018, serán Serena Auñon-Chancellor y Anne MacClain, ambas estadounidenses y ambas "rookies".

Captura del canal Youtube de Roskosmos

Como regalo para vosotros, aquí debajo os dejo un .pdf descargable, pulsando en la imagen, con el listado de todas las mujeres que han salido a la órbita, sus vuelos, rangos, duraciones y número de EVAs, si realizaron.
https://drive.google.com/file/d/1eG8g47nw_I78Ti1lC_eJ1yBkWYqQG7h-/view?usp=sharing
Un listado para tí lector/a del blog. Pincha en la imagen

Y este es el tweet que acabo de postear con motivo del día internacional de la Mujer. Me gusta mucho la frase:

La NASA tiene una página dedicada a las mujeres que han contribuido y contribuyen en su programa espacial. En ella podéis ver vídeos con las historias de muchas de estas mujeres contadas por ellas mismas.

Y os dejo también el vídeo de donde saqué la captura de pantalla con las cifras de arriba. Está en ruso pero seguro que lo entendéis:


Canal Youtube de Roskosmos
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Vuelos espaciales tripulados para 2018

Esta noche va a regresar la nave Soyuz MS-06, y pronto veremos lanzarse el primer vuelo del año 2018, y las previsiones para la astronáutica tripulada no son muy halagüeñas: todo apunta a una repetición de lo sucedido en 2017, ya que el programa de naves comerciales estadounidenses va con retrasos continuados, y los chinos tampoco van a volar la Shenzhou-12 a la órbita mientras no tengan allí su nueva Estación Espacial CSS.

Tras el fallo con su lanzador Larga Marcha CZ-5, destinado a ser clave en el lanzamiento de los módulos de la estación, cuyo primer módulo llamado Tianhe ya está terminado, el programa tripulado va sufrir también retrasos, ya que los chinos no contemplan un vuelo independiente, o hacia la Tiangong-2 todavía en órbita. Soy de los que piensan que un vuelo para dar más experiencia a sus cosmonautas, y practicar las tecnicas de los paseos espaciales -EVAs-, solo realizada en el vuelo Shenzhou-7, sería muy recomendable y necesario para ellos... pero solo soy un observador.

Por su parte los estadounidenses andan con el regreso de los lanzamientos tripulados desde su suelo. Las Dragon y Starliner tendrían que haber debutado en 2017.... pero todavía estan en fase de desarrollo. Así este año se espera que los lanzamientos no tripulados de estas naves, tengan lugar en el último cuarto del año, y los de prueba tripulados, a fecha de hoy tendrán lugar oficialmente en este noviembre de 2018 para el Starliner, y en diciembre para la Dragon. Sin embargo en todos los mentideros espaciales nadie apuesta por eso y se habla de que estos ocurrirán en 2019.
Según mi punto de vista, una de las pruebas que reafirman esto último, es el hecho de que no se ha elegido todavía a las tripulaciones de dos astronautas que pilotarán cada una de ellas, de entre los cuatro designados en julio de 2015 por la NASA.

Así pues estas son las tripulaciones que veremos despegar este 2018:

Soyuz MS-08
Primer lanzamiento del año, previsto para el día 21 de marzo.
El comandante será Oleg Artemyev, con los estadounidenses Drew Feustel y Richard Arnold como ingenieros de vuelo. Todos ellos son veteranos y ya han volado al espacio.

Los astronautas unen sus manos delante del simulador Soyuz en el GCTC. Imagen NASA

Soyuz MS-09
Este vuelo ha sufrido una cierta controversia en los últimos días cuando el pasado 18 de enero, la NASA anunció que Jeannete Epps, reserva de la Soyuz MS-07 y que iba a volar en la Soyuz MS-09, "pasaba a asumir funciones en la oficina de astronautas en Houston", pero que "sería considerada para asignación [a un vuelo] en futuras misiones."
"¿Como? ¿Que no voy a volar...?" Epps bromea con un telefono en Baykonur el pasado diciembre, cuando era reserva de la Soyuz MS-07. Imagen GCTC

La NASA no especifica el motivo -nunca lo hace-, del relevo de la que iba a ser la primera astronauta de origen afroamericano miembro de una expedición a la ISS. Por motivos de salud no ha sido, ya que un familiar suyo ha salido desmintiéndolo en redes sociales... e incluso se ha hablado de un caso de misoginia y racismo en la NASA, algo muy grave si llegara a ser cierto.

Así pues, una vez Epps fuera de la Soyuz, la NASA ha decido "correr" el turno de la rotación y así la americana de origen cubano Serena Auñon-Chancellor pasa a ocupar su puesto en la nave junto a Sergei Prokopiev, el comandante ruso de la Soyuz, y el alemán Alexandr Gerst, unico veterano de la tripulación y futuro comandante de la ISS, el segundo europeo en comandar la estación tras Frank de Winne en 2009. El lanzamiento está previsto para el 6 de junio.
Entrenando en el simulador de la ISS. De adelante hacia atrás, Gerst, Prokopiev y Auñon. Imagen GCTC

Soyuz MS-10
Previsto su lanzamiento para el 14 de septiembre, llevará a bordo a un veterano, el ruso Aleksei Ovchinin junto a los novatos Nikolai Tikhonov y Tyler "Nick" Hague, estadounidense que será el primero del la selección NASA-21 en volar, lo cual siempre es un mérito: eres el mejor de tu clase.
De izda. a dcha. el instructor del GCTC Igor Pereverzev, Nikolai Tikhonov y Nick Hague durante el entrenamiento invernal del año pasado en Moscú. Imagen GCTC

Ovchinin y Hague son los cosmonautas de reserva de la Soyuz MS-08. Para ese vuelo solo hay dos reservas nombrados porque Hague sería suplente indistintamente de Feustel o Arnold en caso de necesidad.
Ovchinin (izda.) y Hague vestidos para el examen en el simulador Soyuz como reservas de la Soyuz MS-08. Imagen NASA

Soyuz MS-11
Ultima misión tripulada del año 2018. Con un lanzamiento estimado para el 15 de noviembre, a bordo irá una tripulación compuesta por Oleg Kononenko, en su cuarto vuelo espacial, y dos novatos: la estadounidense Anne MacClain que llena el hueco dejado por Serena Auñon-Chancellor, y tras cinco años sin canadienses a bordo de la ISS desde el regreso en 2013 de Chris Hadfield, David Saint-Jacques es el elegido para acabar con esa estadística.

Ojalá los americanos me dejen mal y vuelen este año ya en sus nuevas naves, pero sino esperaré con impaciencia la llegada del 2019 que ese año si que presentará más novedades.

Y de postre, si os gustan los datos, ahí os dejo para descargar un documento .pdf mio con las posiciones, número de vuelos y paseos espaciales, y grupos de selección de los astronautas.

https://drive.google.com/file/d/14iT_ygoOxdmlYNmsmgGwpc-XSMg9a_rg/view?usp=sharing
Pincha en la imagen superior para descargar el documento en .PDF

Para leer más:
En Eureka: El retorno de los lanzadores estadounidenses al espacio
En Eureka: Un calendario detallado con todos los eventos, tripulados o no