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2020 ha visto lanzada su primera misión espacial tripulada: #Soyuz MS-16

Hoy a las 08:05:06 UTC despegó de la plataforma 31 de Baikonur, el cohete que llevó a la Estación Espacial Internacional (ISS) a los astronautas Chris Cassidy de la NASA y Anatoli Ivanishin e Ivan Vagner de Roscosmos. La Soyuz MS-16 fue lanzada por el cohete Soyuz 2.1A en su primera misión tripulada.

Despegue a plena potencia. Imagen Roscosmos

La secuencia desde el despegue hasta la órbita es la siguiente:
  • A los Cero segundos de vuelo se produce el despegue.
  • 114.16 segundos de vuelo: el sistema SAS de escape de emergencia se desprende.
  • 117.80 segundos: la agotada primera fase se desprende y cae a tierra.
  • 157.48 segundos: separación de la cofia que protege la nave Soyuz.
  • 287.30 segundos: final de la segunda etapa, que se desprende.
  • 297.30 segundos: la tercera etapa hace ignición para alcanzar la órbita.
  • 524.96 segundos: final de la tercera etapa, que se separa de la cápsula Soyuz.
  • 528.26 segundos: despliegue de antenas y paneles solares. La Soyuz ha alcanzado la órbita preliminar.
Infografía de la Soyuz MS-16 / Expedición 63.Imagen Roscosmos

La Soyuz siguió un esquema de acoplamiento de 3 órbitas que le llevó a un acoplamiento a las 14:13 UTC con el módulo Poisk de la ISS. Tras las pertinentes comprobaciones de estanqueidad, los tres cosmonautas se reunieron con la tripulación residente, con la que convivirán hasta el próximo día 17 cuando estos regresen a tierra.
Los seis cosmonautas en el módulo Zvezda de la ISS. Captura del vídeo de NASA TV

Esta tripulación permanecerá sola a bordo de la ISS en la denominada Expedición 63, hasta la llegada a finales de mayo de los americanos Douglas Hurley y Robert Benhken a bordo de la Dragon de SpaceX, tal y como te conté que está programado. El pasado día 6 se supo que Boeing va a repetir su misón orbital de prueba sin tripulación, así que la Starliner aun tardará en lanzar astronautas, probablemente no antes del 2021.

Galería Multimedia
  • Exámenes en el GCTC.
Estas y más fotos en el Flickr de NASA
La tripulación suplente (de izd.a dch.): Steve Bowen, Sergey Ryzhikov y Andrei Babkin
Firmando la papeleta de examen
Delante del simulador Soyuz





  • Llegada a Baikonur
A bordo de los nuevos aviones del Centro, que ya te presenté en este post.
Foto del Flickr de NASA

  • Primer contacto con su Soyuz. "Primerka"
En ella las tripulaciones prueban el ajuste y la estanqueidad de sus trajes espaciales, y se instalan a bordo de la Soyuz en los asientos que viajarán. Comprueban la disposición de su nave y revisan los planes de vuelo, asi como la lista de carga que llevarán a la ISS.
Todas la imagenes de la web de Roscosmos

Últimas instrucciones antes de subir a la Soyuz
A bordo de la Soyuz, vistos desde la ventanilla exterior.
Puesta de trajes
De nuevo a bordo de la Soyuz
Con los especialistas revisando el equipo.


Video GCTC

  • Izado de banderas frente al hotel "Kosmonavt"
Esta y otras imágenes del evento, crédito Roscosmos

  • Homenaje a Gagarin y Seryogin. 
El día 27 se cumplían 52 años de su muerte a bordo del MiG-15, y los cosmonautas fueron a plantar flores al pie del árbol que plantó Yuri Gagarin en visperas de su vuelo espacial.



Vídeo y resto de imágenes en la web del GCTC

  • 1 de abril: día de la Prensa
Pero sin prensa debido al extremo aislamiento sometido a los cosmonautas para evitar su contagio del COVID-19.
Los cosmonautas reciben clases tóricas y prácticas como simulaciones de acoplamiento manual. También hay pruebas físicas y tiempo para relajación y juegos.





Posteriormente se realizó la ceremonia de plantar árboles en el Paseo de los Cosmonautas. El comandante Anatoly Ivanishin y el ingeniero de vuelo Christopher Cassidy ya plantaron sus árboles antes de despegar desde Baikonur por primera vez, asi que ayudaron a su compañero Ivan Vagner a plantar el suyo. Al acabar tanto Ivanishin como Cassidy aprovecharon para regar su antiguo árbol. El tamaño del árbol indica el tiempo que hace que despegaron.


Imágenes de Roscosmos

  • 3 de abril: Segunda inspección al Soyuz
Segunda visita a su nave Soyuz, la cual ya se encuentra "encapsulada" en su cofia.


Imágenes de RSC Energia

Vídeo del GCTC

  • 6 de abril: Traslado del cohete a la rampa














Estas y muchas más -fantásticas- imágenes en la web de Roscosmos


Vídeo del traslado. GCTC
  • El día del despegue







Estas, y más imágenes en la web de Roscosmos




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Un Doodle dedicado al espacio: Ockels y el SpaceLAB

Ayer día 28 Google dedicó su Doodle del día al astronauta holandés de la ESA Wubbo Ockels y al módulo europeo SpaceLAB que voló en la bodega del transbordador espacial americano.
Captura del Doodle, que puedes encontrar en Google

El doodle está claramente inspirada en la foto que aparece debajo. Wubbo Ockels hubiera cumplido ayer 74 años y por ello el homenaje de google. El astronauta, doctor en Física y Matemáticas, y profesor universitario, falleció en 2015.
Ockels en el interior del SpaceLAB. Imagen ESA.
El SpaceLAB europeo a bordo del Shuttle. Imagen Wikipedia

Voló al espacio solo una vez, a bordo de la más numerosa misión orbital jamás lanzada, la STS-61A, en octubre de 1985. El vuelo llevaba 76 experimentos científicos y fue controlada desde el centro espacial de operaciones alemán de Oberpfaffenhofen.
Ockels regresó del espacio con el convencimiento de la vulnerabilidad de nuestro planeta, y desde su regreso abogó por el cuidado y la sostenibilidad de la Tierra.
Los astronautas de la misión STS-61A. Fila de arriba de izda. a dcha.: Hartsfield, Dumbar, Buchli y Furrer. Debajo: Messerschmid, Ockels, Nagel y Bluford. Imagen NASA
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Debutan los nuevos aviones Tupolev del GCTC para el transporte de tripulaciones de Cosmonautas

El Centro de Formación de cosmonautas Yuri Gagarin -GCTC por sus siglas en inglés o TsPK por las siglas en ruso- recibió en la primavera de 2019 dos nuevos aviones para el transporte de las tripulaciones al Cosmódromo de Baykonur o para cualquier uso oficial del Centro. Los antiguos aviones que usaban eran dos Tupolev Tu-134AK (números de matrícula RF 65151 y RF 65152) que habréis visto anteriormente en fotografías de otras tripulaciones que volaron al espacio. Desde 1991 no se había renovado el parque aereo del GCTC.
Los dos aviones el día de la entrega. Crédito de la imagen GCTC

Los nuevos aviones son dos Tupolev Tu-204-300, y las primeras tripulaciones en estrenarlos han sido la principal y de reserva de la nave espacial Soyuz MS-16 para trasladarse a Baykonur. Los aviones incluso fueron bautizados con dos gloriosos nombres, uno es el Yuri Gagarin (matrícula de cola RA 64044) y el Serguei Korolev (matrícula de cola RA 64045)
Como todos los espaciotrastornados ya sabéis, las tripulaciones viajan en dos aviones distintos porque si se produjese un accidente, una de las tripulaciones estaría disponible para completar la misión. No hay que dejar nada en manos de Murphy...
La tripulación principal viajo en el Yuri Gagarin. Imagen Roscosmos
La tripulación de reserva viajó en el Serguei Korolev. Imagen Roscosmos

Ambos aviones son idénticos y han sido personalizados según las necesidades especificas manifestadas por el GCTC. Pueden llevar hasta 53 pasajeros y Sergei Krikalev, al comentar sobre las características de la cabina, señaló que "los aviones están equipados con seis cabinas individualizadas. Esto se debe a un posible aumento en el número de miembros de la tripulación en una nave espacial futura.  En 2012, cuando se estaba trabajando para determinar la apariencia de estos aviones, la construcción del primer sitio de lanzamiento del puerto espacial Vostochny ya había comenzado. En este sentido, el avión Tu-204-300 tiene un largo alcance para cubrir la distancia de hasta nueve mil kilómetros sin aterrizar "
El avión aterrizando el día de la entrega. Imagen GCTC
Todas las imágenes del interior tomadas de la web del GCTC

Según añadió Pavel Vlasov, Director del GCTC al recibir los aviones: "Al preparar los términos de modificación para los aviones, se tuvieron en cuenta las opiniones de los astronautas, el personal médico y los pilotos..."  "Debe ser cómodo y conveniente para todos, especialmente los pasajeros sedentarios, que incluyen astronautas después de descender de la órbita. Después de una larga estadía en gravedad cero, es difícil para ellos soportar todas las etapas del viaje aéreo, por lo que el Tu-204-300 se definió con estas características en mente".
Así el cosmonauta Aleksandr Skvortsov ya usó el avión Gagarin para regresar desde Kazakhstan al GCTC el pasado febrero tras aterrizar de su misión espacial.
Dentro del avión señalando el emblema recien añadido. Crédito GCTC
Y como podemos ver en la foto superior, las tradiciones se mantienen y los cosmonautas pegaron el emblema de la Expedición 63 que se iniciará cuando aterrice la Soyuz MS-15 actualmente en órbita.

Editado: para incluir la última fotografía.
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El astronauta Thomas Pesquet se recluye en casa por el #Coronavirus #COVID2019

El astronauta francés de la ESA Thomas Pesquet, se encuentra como muchos de nosotros en cada vez más paises del mundo, recluido en su casa para lograr parar el avance del Coronavirus COVID2019.
Pesquet voló a la ISS por primera vez en noviembre de 2016 a bordo de la Soyuz MS-03, y tiene programada una segunda visita a la estación, si todo va como se desea con las naves comerciales estadounidenses, en julio de 2021 a bordo de la nave CST-100 Starliner en la misión incremental denominada USCV-2.

Ayer día 16 compartió por twitter un video desde su casa (puedes verlo aquí) dándonos ideas para que viésemos como podemos pasar en reclusión el tiempo extra que ahora podamos tener.
Captura de pantalla del vídeo. Crédito Thomas Pesquet y HuffPost France

Así al astronauta se le puede ver ordenando fotografías en su portatil, o leyendo un libro de la magnífica biblioteca que se aprecia a sus espaldas, o terminando de montar una maqueta de la ISS. También se le ve en la cocina de su casa mostrando su -no sé si apetitosa- comida.
Pesquet en tareas fotográficas a bordo de la ISS. Imagen NASA

Su entrenamiento para la siguiente misión debía empezar a finales de marzo, pero ha sido aplazado hasta pasar la crisis.

Por otra parte Rusia se ha tomado también en serio el peligro del coronavirus y ha trascendido que la tripulación del próximo vuelo Soyuz MS-16 no va a realizar varias de las tradiciones previas al vuelo, como la visita a la Plaza Roja y el muro del Kremlin, o la casa memorial de Korolev, y todos los analisis sobre los entrenamientos se realizan con la tripulación detrás de un cristal de separación.
De izda. a dcha. Cassidy, Ivanishin y Vagner. Imagen NASA

Además Roscosmos informa que se ha suspendido la asistencia de medios de prensa en el cosmodromo de Baykonur para el lanzamiento.

No seas insolidario (o algo peor) como algunos políticos, y sé como este astronauta y la mayoría de la gente a la se nos ha ordenado aislamiento y que somos responsables: #YOMEQUEDOENCASA
  • Porque es un virus muy contagioso y está haciendo que muera gente.
  • Porque quiero ayudar a evitar su propagación.
  • Porque todavía no se ha encontrado una vacuna para él.
  • Porque así bajaremos la presión asistencial sobre los servicios sanitarios y de urgencias, disminuyendo además su riesgo de contagio.
  • Porque a día de hoy tengo muchos recursos a mi disposición para que quedarme en casa no me suponga ningún esfuerzo (internet, television, libros, la imaginación...)
@covid2019_info
La estela de Gagarin os desea SALUD y si en algo puedo ayudaros para mitigar el aislamiento, solo tenéis que decírmelo en un comentario.
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Plan de vuelos espaciales tripulados para 2020

Con este post vamos a jugar a las adivinanzas, y este año promete ser dificil acertar. A ver si cuando acabe el año al menos nos hemos aproximado; será curioso comprobarlo. Como todos los lectores ya sabeis, Rusia ha pasado a reducir sus vuelos, de los 4 que se han estado lanzando habitualmente estos ultimos años tras la retirada del Shuttle, a 2 Soyuz en este 2020, debido al inminente estreno de las naves comerciales estadounidenses Dragon y Starliner: SÍ querido lector/a, este año parece que ya por fin, SÍ veremos volar al menos una de las dos naves.
Por el lado de los chinos, la tercera potencia espacial capaz de lanzar seres humanos al espacio, tampoco veremos despegar la Shenzhou-12 a la órbita mientras no tengan allí su nueva Estación Espacial CSS, la cual parece que empezará a construirse a partir de 2021.

Así pues estas son las tripulaciones que -probablemente- veremos despegar este 2020:

Soyuz MS-16
Primer lanzamiento del año, previsto para el día 9 de abril. Se trata de la primera Soyuz tripulada que despegará mediante el cohete lanzador Soyuz 2.1A. Al principio los tripulantes iban a ser dos rusos Nikolai Tikhonov y Andrei Babkin, ademas del japones Aki Hoshide, que se hallaría en órbita durante la celebración de los Juegos Olimpicos de Tokio de este año. El retraso en volar las naves estadounidenses y ante la perspectiva de que no hubiese ningún estadounidense en la ISS, hizo que se reemplazara a Hoshide con Chris Cassidy.
Y hasta hace una semana esa era la tripulación. Ya se habían diseñado emblemas y poster...
Poster de la tripulación inicial, ahora disuelta, de la Expedición 63. De izda. a dcha. Tikhonov, Cassidy, Babkin. Imagen NASA

Porque hace una semana saltó la noticia de la sustitución de los cosmonautas rusos por una lesión que habría sufrido Nikolai Tikhonov (extraoficialmente se ha comentado que sufrió una lesión en un ojo debido a un golpe con una rama de árbol mientras caminaba), y los responsables espaciales rusos, intercambiaron sus componentes con la tripulación suplente, Anatoli Ivanishin, comandante, e Ivan Vagner, primer ingeniero de vuelo.

Los finalmente elegidos para el vuelo: de izda. a dcha. Ivanishin, Cassidy, Vagner. Captura del Flickr de la Expedición 63

Dragon v2 (SpX-DM2)
Tras la exitosa prueba de aborto en vuelo que realizó SpaceX para demostrar el escape de la cápsula en caso de fallo en el lanzamiento, la Dragon es la nave estadounidense más cercana a lanzar astronautas desde suelo americano. Elon Musk aseguró que su nave podría estar disponible para lanzar en marzo, pero se está barajando como fecha más probable el mes de mayo en una misión de 14 días tripulada por el comandante Douglas Hurley y el piloto Robert Benhken... aunque pueden aparecer nuevos factores.
Behnken (izda.) y Hurley en el interior de una maqueta de la Dragon. Imagen Flickr de NASA

Y es que desde el 17 de abril que aterrizará la Soyuz MS-15 actualmente en órbita, hasta el lanzamiento en octubre de la Soyuz MS-17, la ISS estaría habitada solo por tres astronautas, lo que limita muchísimo el hacer ciencia, ya que las tareas de mantenimiento de la estación ocuparían casi todo el tiempo de los astronautas. Por ello y dado que la Starliner de Boeing aún tardará más meses en ser lanzada, se está barajando un posible aumento en la duración de esta misión para así poder aprovechar más las posibilidades de investigación en la ISS. Esto supondría tener que disponer de más tiempo para entrenar a Hurley y Behnken como miembros de una tripulación residente, lo que retrasaría su lanzamiento. También esto posibilitaría tener más de un astronauta americano para realizar las EVAs de su segmento en el tiempo que estuvieran juntos: ahora, en caso de EVA de contingencia, el ruso A. Ivanishin sería quien acompañase en el paseo espacial a C. Cassidy.
Benhken y Hurley, durante un entrenamiento, vestidos con los trajes de vuelo de SpaceX, caminan por el brazo de la torre que les conduce hasta su cápsula. Imagen Flickr del Commercial Crew

Starliner (Boe-CFT)
Toda una incógnita gracias a los deméritos de Boeing. Tras el desastre de su misión Starliner-OFT, Boeing va a repetir la misión (OFT-2) antes del lanzamiento tripulado, en teoría en el segundo cuarto de este año (abril-junio). Todo dependerá de como la NASA encaje el puzzle. Me atrevería a decir que no creo que la NASA autorice el vuelo mientras la Dragon esté acoplada a la ISS, con lo cual el lanzamiento de la misión tripulada irá en función de esta segunda prueba OFT-2 y dependerá del exito de la misma y el análisis de los resultados.
De izda. a dcha. Fincke, Ferguson y Mann. Delante de ellos el emblema de misión. Imagen Flickr del Commercial Crew

Tripulada por el ex-astronauta de la NASA, y ahora piloto de pruebas de Boeing Chris Ferguson, más Mike Fincke y Nicole Mann, a día de hoy está prevista para "la segunda mitad" del año en curso y se trataría de una misión incremental, esto es, una tripulación residente para la ISS. En la hoja que adjunto y podéis descargar, he puesto una fecha aleatoria para su despegue, el 10 de agosto, aunque yo mismo no me la creo y probablemente se acerque al último trimestre del año, e incluso le adelante la Soyuz MS-17. Será lanzada mediante un cohete Atlas V y la duración de esta misión sería hasta enero de 2021.

Soyuz MS-17
Ultima misión tripulada del año, o penúltima a la espera de la evolución de la Starliner de Boeing. Con un lanzamiento programado para el 14 de octubre, tras el cambio de cosmonautas que hablabamos antes, la tripulación la compondrían los rusos Nikolai Tikhonov como comandante, Andrei Babkin como primer ingeniero de vuelo, y el americano Stepehn Bowen como segundo ingeniero.
Tikhonov es un ingeniero cosmonauta, que ha participado en varias tripulaciones de reserva, parece un poco marcado por la mala suerte, y todavía no ha volado al espacio. Su misión ha estado asociada varias veces con la presencia en la ISS del futuro módulo de investigación ruso NAUKA del que él es especialista. Dicho módulo está previsto que sea lanzado a finales de este año, aunque probablemente ocurra en 2021. Una vez se acople, se contemplan varios paseos espaciales para su activación, por lo que el cambio de tripulaciones podría también haber estado un poco motivado por esto.

Y para finalizar, de postre, si os gustan los datos, ahí os dejo para descargar un documento .pdf de mi base de datos, con las posiciones, número de vuelos de cada astronauta, duración de los mismos y paseos espaciales, y grupos de selección de los astronautas.
https://drive.google.com/file/d/1nXICCP7Pd5zMIbZnCK_B1hJSPJr4ieOR/view?usp=sharing
Pincha en la imagen superior o en este enlace, para descargar el documento en .PDF

Como decía al principio esto es como jugar a la lotería. Por curiosidad en enero de 2021 volveré sobre este post para comprobar el acierto de todo esto que he escrito.
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Y mi Oscar va para....ATMOSFERA CINE

Hoy vengo a recomendaros un blog amigo que divulga sobre cine, y que tiene un título un poco astronaútico también: Atmósfera Cine.
A nada que paseeis un poco por el blog, de lo primero que os dareis cuenta es de la calidad que tiene, y lo profesional que es. Abarca todas las temáticas posibles relacionadas con el cine desde todas sus facetas: fotografia, conferencias, carteles, actores y actrices, exposiciones... Esto le ha llevado a tener 1.493 seguidores -ya nos gustaría tener cifras cercanas a otros- así que por ello es que le doy "mi" Oscar particular...
"Ohh... esa estatuilla me recuerda a mi tío Neil" :P - - - Crédito de la imagen NASA

Bueno, una vez entregado "el premio", contaros que a Ana Asensio, la administradora del blog, no se le ocurrió nada mejor para una entrada sobre la película 'Próxima', que hacerle a este servidor una entrevista sobre mujeres astronautas en el cine y en la vida.  Espero que la publicación le haya resultado satisfactoria y no pierda seguidores por mi culpa.
https://atmosferacine.com/2020/01/29/proximas-y-lejanas-mujeres-astronautas-en-el-cine-y-en-la-vida-entrevista-al-autor-de-la-estela-de-gagarin/
Captura de la portada del blog "Atmósfera Cine". Pincha en ella para ir a la entrada.

Y para complementar la entrada de Ana sobre mujeres (relacionadas con) astronautas en el cine y en la vida, daros la triste noticia del fallecimiento el pasado día 24, a los 101 años de edad, de Katherine Johnson, una de las Figuras Ocultas de la NASA que fue llevada al cine.  En pantalla era la mujer (interpretada por la actriz Taraji P. Henson) a la que Kevin Costner contrata para realizar los calculos de los parámetros de las órbitas, y que tardaba mucho tiempo en ir al baño... (no cuento más).

Lo dicho, seguro que Atmósfera Cine os resulta todo un descubrimiento. También encontrareis cada una de sus nuevas entradas en mi blogroll.