Tiempo de espera entre programas tripulados estadounidenses. Despega hoy la Dragon DM2

Hoy a las 20:33:33 UTC, dos horas más en la Península Ibérica, si no hay contratiempos, la Crew Dragon de SpaceX hará su vuelo inaugural con astronautas. El lanzamiento supondrá el fin de la dependencia americana de los lanzadores Soyuz para salir a la órbita, tras la retirada del Space Shuttle en 2011.

Amanece en la costa este de Florida.Flickr de SpaceX

Ha sido más tiempo del previsto ya que se decía que el primer lanzamiento de una nave del programa "Commercial Crew", bien fuera de SpaceX o de Boeing, sería sobre 2017. Esto ha hecho que desde el 21 de julio de 2011 que detuvo sus ruedas el Atlantis en la pista del KSC hayan pasado la friolera del casi 9 años, exactamente un total del 3233 días.

¿Ha sido este el mayor tiempo de espera entre programas tripulados estadounidenses?

La respuesta es SÍ. Si mirais el gráfico superior veréis los intervalos entre diferentes programas, y curiosamente, los plazos siempre han ido a más.

• 677 días del final del Mercury (16/05/1963) al primer vuelo del Gemini.
• 696 días del final del Gemini (15/11/1966) al primer vuelo del Apollo. Este tiempo hubiera sido menor al anterior, de no mediar el accidente de Apollo 1.
• 2089 días del final del Apollo ASTP (24/07/1975) al primer vuelo del Space Shuttle STS-1. La complejidad de la lanzadera espacial tuvo mucho que ver en el retraso.
• Y 3233 días del final del Shuttle STS-135 (21/07/2011) al primer vuelo del Commercial Crew, la nave Dragon.

Imagen tomada del blog de epistleofdude

Si el cohete Falcon con la nave Dragon despega sin contratiempos, hoy veremos una nueva nave estadounidense llevando tripulaciones a la órbita desde suelo americano. Con esta nave, y la Starliner de Boeing, los americanos se aseguran -casi por completo- el no volver a depender de otra potencia espacial para hacer volar a sus astronautas en el futuro.

El lanzamiento se retransmitirá en directo a través de NASA TV y habrá que seguir el lanzamiento tambien por twitter.
En este enlace os dejo el Kit de prensa de la misión para que lo podáis descargar, y de él os extraigo la linea de tiempo de la misión para poder seguir segundo a segundo el lanzamiento.

Robert Behnken (izda) y Douglas Hurley. Imagen SpaceX

Linea de tiempo de inicio de misión:

Hora / Min / seg * Eventos
-04: 15: 00 Informe sobre la climatología
-04: 00: 00 Puesta de trajes y comprobación
-03: 22: 00 Salida de la tripulación del edificio Neil Armstrong
-03: 15: 00 Transporte de la tripulación al complejo de lanzamiento 39A a bordo de un Tesla X
-02: 55: 00 La tripulación llega a la plataforma
-02: 35: 00 Entrada de la tripulación en la nave
-02: 20: 00 Verificación de comunicaciones
-02: 15: 00 Colocación de asientos en posición de despegue
-02: 14: 00 Comprobaciones de fugas en traje
-01: ​​55: 00 Cierre de escotilla
-00: 45: 00 El Director de lanzamiento de SpaceX verifica la carga de propulsor
-00: 42: 00 El brazo de acceso de la tripulación es retraido
-00: 37: 00 El sistema de escape de lanzamiento del Dragon es armado
-00: 35: 00 Comienza la carga de RP-1 (queroseno de cohete)
-00: 35: 00 Comienza la carga de LOX (oxígeno líquido) de la primera etapa
-00: 16: 00 Comienza la carga LOX de la segunda etapa
-00: 07: 00 El Falcon 9 comienza el enfriamiento del motor antes del lanzamiento
-00: 05: 00 La nave Dragon pasa a potencia propia
-00: 01: 00 El ordenador comienza los chequeos prelanzamiento finales
-00: 01: 00 Comienza la presurización del tanque de propulente a la presión de vuelo
-00: 00: 45 El Director de lanzamiento de SpaceX verifica el "adelante" con el lanzamiento
-00: 00: 03 El controlador del motor ordena la secuencia de encendido del motor
-00: 00: 00 Despegue del Falcon 9

¡LANZAMIENTO!

Hora / Min / seg * Eventos
00: 00: 58 Max Q (momento de tensión mecánica máxima en el cohete)
00: 02: 33 Corte de encendido del motor principal de la primera etapa (MECO)
00: 02: 36 Separación de 1ª y 2ª etapas
00: 02: 44 Arranque del motor de la segunda etapa
00: 07: 15 Encendido de reentrada de la primera etapa
00: 08: 47 Corte de encendido del motor de la segunda etapa (SECO-1)
00: 08: 52 Encendido de entrada de la primera etapa
00: 09: 22 Aterrizaje en la primera etapa en la barcaza OCISLY
00: 12: 00 La nave Crew Dragon se separa de la segunda etapa
00: 12: 46 Comienza la secuencia de apertura del cono superior de la Dragon

El acoplamiento con el puerto Harmony PMA-2/IDA 2 de la ISS, esta previsto para mañana a las 15:39 UTC

Os dejo para el final un vídeo del ensayo para el día del lanzamiento.  Lo que veremos hoy es una repetición casi calcada.

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