Hola amigos espaciotrastornados, en un día como hoy celebramos el 62 aniversario del vuelo de Yuri Gagarin, el primero en el espacio.
Valentina Tereshkova hablando sobre la figura de Yuri Gagarin
Quiero como otros años anteriores felicitaros este aniversario y hoy os traigo un vídeo, subtitulado en inglés, del canal youtube de Roscosmos TV sobre Gagarin, en el que se ve a muchos de sus compañeros del primer grupo de cosmonautas, hablando sobre él. De todos ellos, hoy solo sobrevive Boris Volynov. Valentina Tereshkova pertenece al primer grupo de mujeres cosmonautas seleccionadas para volar a bordo de la nave Vostok
Para leer posts sobre este día, de aniversarios anteriores, pulsa en el número del año deseado
Año 2022: 61 aniversario. Feliz día de la Cosmonaútica
Año 2021: Gagarin y Korolyov recordando el 60 aniversario de la Vostok 1
Feliz año nuevo a todos los lectores de este blog. Os deseo un año de SALUD para todos vosotros y vuestros seres queridos, porque todo lo demás vendrá añadido.
Como en años anteriores la NASA ha hecho un calendario descargable que podéis imprimir, y colgar en la pared. El de este año trae imágenes de la Estación Espacial Internacional. Con el programa Commercial Crew de la NASA ya funcionando con las naves Dragon, 2023 va a ser el año en el que despegue la primera nave Starliner en su vuelo inaugural con tripulación...ya iba siendo hora. Otro hito del 2023 puede ser la misión Demo-1 del Dream Chaser Cargo System, la nave en versión carga de la que "derrotó" la Starliner. En teoría no, pero si despegase antes de la Starliner, me iba a echar unas risas... aunque solo fuera la de carga.
La imagen que he puesto es una captura de una imagen del propio
calendario, en ella se ven las piernas de Tom Marshburn, retirado por
cierto de la NASA este pasado 31 de diciembre, durante la realización de
una EVA. ¿Tienes vértigo? Lo que se ve a sus pies es la propia ISS, ya
que él esta montado en el extremo superior del extendido hacia arriba
brazo robótico Canadarm-2. Una fotaza para mi gusto.
La descarga del calendario en PDF (ocupa 12,1 Mb.) la puedes hacer desde este enlace de la NASA. Que lo disfrutes.
Hoy se cumplen 50 años del final de la misión Apollo 17, lá última de exploración humana a nuestro satélite. Doce personas hollaron la superficie de la luna, de los cuales solo sobreviven hoy cuatro: Aldrin, Scott, Duke y Schmitt, siendo los más jovenes estos dos últimos con 87 años actualmente. Una vez ganada la batalla por la Luna a los soviéticos, el público, y por tanto la propia NASA perdieron el interés en las misiones lunares, y así en enero de 1970 se canceló la misión Apollo 20, y un poco más tarde en septiembre del mismo año se cancelaron las misiones Apollo 18 y Apollo 19. El hardware sobrante de esas misiones canceladas se usaría para los siguientes proyectos de la NASA: la estación espacial Skylab, y el vuelo conjunto ASTP (Apollo Soyuz Test Program) con los soviéticos. Luego vendría el shuttle. Estas últimas cancelaciones tuvieron una gran influencia en la composición de la tripulación de Apollo 17. Según las rotaciones de la tripulación establecidas por Deke Slayton, el vuelo lo efectuarían David Scott, comandante, Ronald Evans, piloto del módulo de mando y Joe Engle, piloto del módulo de mando, es decir la tripulación suplente de Apollo 14. Tras cinco alunizajes exitosos, la comunidad científica estaba presionando para incluir un geólogo entre la tripulación y así se dispuso para Apollo 18: Richard Gordon, Vance Brand y Harrison "Jack" Schmitt, el géologo reclutado en el grupo 4 de científicos de la NASA.
La tripulación original: Engle (izd), Cernan y Evans, los suplentes de Apollo 14. Imagen NASA
Al anularse Apollo 18, se presionó más fuertemente a la NASA para incluir más ciencia en Apollo 17, y como resultado Joe Engle tuvo que dejar su sitio en el módulo lunar a Jack Schmitt. Engle, un reputado piloto de la NASA se quedó sin ir a la Luna, pero si miráis hoy su historial veréis que sí volo al espacio: primero en el avión cohete X-15, luego participó en el programa ALT de certificación del Shuttle y por fin dos vuelos en transbordador espacial, STS-2 la segunda misión, y una posterior la STS-51I. Como dato de su valía, decir que ha sido el único comandante novato de un Shuttle.
Cernan era el único astronauta con experiencia espacial, y estuvo en el vuelo anterior al primer alunizaje, Apollo 10. El emblema, con mucho simbolismo presenta al dios Apolo mirando hacia la Luna, Saturno y una galaxia, dando a entender que las metas humanas en el espacio continuarán algún día visitando otros mundos, la visita a los planetas y tal vez a las estrellas. También la silueta de un águila indica la dirección hacia donde debemos avanzar. Como curiosidad, decir que en el vuelo Soyuz TMA-17M a la ISS, se rindió homenaje a este emblema sustituyendo a Apolo con la figura de Korolyov.
Primer lanzamiento nocturno de un Apollo. Imagen NASA
El Apollo 17 despegó el 7 de diciembre de 1972 con un pequeño retraso debido a
un fallo en el secuenciador de lanzamiento. El despegue fue el primer
lanzamiento nocturno de un Apollo, iluminando buena parte de la costa este de Florida; el módulo de mando recibió el nombre
de America, y el lunar el de Challenger; llegando a la órbita de la
luna el día 11, para después alunizar en el punto de destino de la
misión, que era el valle Taurus-Littrow, al norte del ecuador lunar y la
localización más al Este de todos los alunizajes.
La canica azul fotografiada en el vuelo de ida a la luna. Imagen NASA
Los puntos de alunizaje de todos los Apollo. El contraste con la canica azul muestra la belleza de nuestro vivo planeta. Imagen NASA
La misión fue la estancia más larga en la luna y desarrolló 3 EVAs lunares ayudadas del tercer Moon Rover estrenado a partir de Apollo 15 , con una duración total de 21 horas y 56 minutos,
recogiendo 110,4 kgs de muestras lunares, y aprovechando el conocimiento
de Schmitt, se recogieron muestras de diferentes tipos de depósitos
geológicos encontrados en el valle, incluyendo una tierra de color
naranja. También desplegaron paquetes explosivos que se detonaron a
distancia para registrar con geófonos y sismometros, asi como mediciones
gravimétricas.
Schmitt tomando muestras. Imponente imagen que muestra lo pequeño y a la vez majestuoso del ser humano. Imagen NASA
Antes de entrar al módulo lunar por última vez y
regresar a la órbita, Cernan apunto la cámara del rover, controlada desde tierra, para registrar
el lanzamiento de la etapa superior del LM (ver video al final del post) y pronunció unas palabras:
"Estoy
en la superficie y, mientras doy el último paso del hombre desde la
superficie, de vuelta a casa durante algún tiempo -pero creemos que no
demasiado en el futuro- me gustaría simplemente [decir] lo que creo que
la historia registrará. Que el desafío actual de Estados Unidos ha
forjado el destino del hombre del mañana. Y, al dejar la Luna en
Taurus-Littrow, nos vamos como vinimos y, si Dios quiere, como
volveremos: con paz y esperanza para toda la humanidad. Buena suerte a
la tripulación del Apolo 17"
La placa dejada en la luna. Imagen NASA
También como en vuelos anteriores, fijada en una de las patas del LM, para quedar en la superficie para la posteridad, se dejó una placa que decía: "Aquí
el hombre completó sus primeras exploraciones de la Luna. Diciembre de
1972. Que el espíritu de paz en el que vinimos sea reflejado en las
vidas de toda la humanidad".
Los dos últimos paseantes lunares, Cernan y Schmitt fotografidos por Evans en el CSM. Imagen NASA
Tras un vuelo de retorno a la tierra, que incluyó un paseo espacial de Ron Evans para recuperar film expuesto y equipamientos de una de las bahías del modulo de servicio, la tripulación amerizó en el oceano Pacífico el 19 de diciembre donde fueron rescatados por el USS Ticonderoga.
Amstrong y Cernan (dcha.). Imagen NASA
En la foto superior, datada en mayo de 2010 se ven juntos al primero y
al último hombre que estuvo en la luna. Ambos ya no están entre nosotros. Han pasado cincuenta años, y no
hemos vuelto, aunque hace unos días regresó la misión no tripulada
Artemis 1, que en unos años devolverá seres humanos a la órbita lunar, y
un poco más tarde, de nuevo a su superficie.
Espero que
de los cuatro astronautas Apollo supervivientes que estuvieron allí, alguno pueda contemplar a
sus sucesores caminar en su superficie, asi como que todos vosotros mis lectores, podamos ser
testigos de ello. TO THE MOON AND BACK
La Agencia Espacial Europea (ESA) tras meses de selección ha anunciado a sus 17 nuevos candidatos a astronauta, tras revisar las más de 22.500 solicitudes recibidas. El grupo ESA-5 del 2022 tiene cinco astronautas de carrera, 11 miembros de reserva, y un astronauta con discapacidad. Sin duda en esta selección hay una presencia mayor de mujeres que en la anterior, lo cual esta muy bien. Entre los elegidos, España ha metido a dos personas en tan exclusiva lista: se trata de Pablo Álvarez Fernández, nacido en 1988, y de profesión ingeniero aeronáutico. Ha trabajado para Airbus y en el proyecto de Rover Exomars. Y además ha sido seleccionada, pero como astronauta reserva, Sara García Alonso, nacida en 1989, graduada en Biotecnología y dedicada a la investigación sobre el cáncer. Espero que algún día deje de ser reserva y vuele al espacio también.
Imagen capturada de la ceremonia de la ESA
A continuación os dejo la lista completa de todos los seleccionados. Biografias completas de todos, en el enlace al final del post.
Admitidos:
Sophie Adenot (Francia) Nacida en 1982. Piloto de helicopteros
Aleš Svoboda (Republica Checa) 1982. Piloto de helicopteros
Slawosz Uznański (Polonia) 1984. Ingeniero
Marcus Wandt (Suecia) 1990. Piloto
Nicola Winter (Alemania) 1985. Piloto
Miembro del Estudio de Viabilidad del Parastronauta:
John McFall (Reino Unido) 1981. Médico
John McFall, elegido como parastronauta o astronauta con discapacidad, utiliza una prótesis en su pierna derecha, ya que le fue amputada a los 19 años tras un accidente de moto. Entiendo que estaría incluido junto al grupo de los reservas.
Todos los astronautas de reserva seguirán en los trabajos que estaban desarrollando antes del proceso, si bien la ESA mantendrá contacto con ellos para llegado el caso, incorporarse como astronauta activo en la agencia. Esta lista de reserva que parece algo nuevo, no lo debe ser tanto ya que la ESA eligió en 2009 a 6 astronautas, pero en 2015 incluyó en su cuerpo de astronautas a Matthias Maurer sin convocatoria previa, lo que hace suponer que se encontraba en alguna lista de reservas que no fue publicitada como lo ha sido ahora.
Collage de fotos del grupo. ESA
Los cinco candidatos elegidos se incorporarán al Centro Europeo de Astronautas en Colonia (Alemania) en la primavera de 2023 para comenzar su entrenamiento básico, que suele durar unos dos años, y después podrán ser elegidos para vuelos específicos, bien a la Estación Espacial Internacional (ISS), o bien a misiones lunares bajo el programa Artemis, donde tendremos 3 oportunidades de vuelo.
Este blog tenía muy claro que la ESA iba a seleccionar a alguien de nuestro país, ya que tras la retirada de Pedro Duque, siendo el sexto país en contribución económica a la agencia, merecíamos tener otra/o astronauta. Bélgica también gran contribuyente (quinto), obtiene uno, Reino Unido otro (ya tenía uno), Francia por supuesto (tenía uno solo) y ninguno Italia y Alemania (tienen dos ya en activo). Y Suiza, el siguiente en contribución obtiene el último. Por supuesto no me atrevo a decir que no sean ellos los que más méritos reúnen, pero no deja de parecer una curiosa coincidencia.
Astronautas españoles. ESA
De los astronautas españoles decir que ambos son originarios de León y
estudiantes de su Universidad, sin duda un orgullo para ellos. En este
enlace podéis conocerles un poco más.
Enhorabuena para todos, sois un ejemplo a seguir para la sociedad.
Cuando están a punto de cumplirse los 50 años de Apollo-17, el último viaje del ser humano a la Luna, esta pasada madrugada a las 6:47:44 UTC ha sido lanzada la misión Artemis-1. El lanzamiento que había sido aplazado varias veces, ha despegado sin problemas de la plataforma 39-B del Centro espacial Kennedy.
Se trata de un vuelo no tripulado para probar tanto el lanzador SLS, el más potente fabricado hasta ahora como presume la NASA, y la nave Orion, en un vuelo fuera de la orbita baja de la tierra. Tras un despegue impecable y una TLI o inyección trans-lunar, la nave Orion se dirige a su destino.
Emblema de misión. NASA
La nave Orion, compuesta por la capsula y el modulo de servicio de construcción europea, esta diseñada para vuelos fuera de la orbita baja y podrá transportar hasta 4 astronautas hacia la Luna donde se acoplarán a la estación lunar Gateway (todavía por construir) y desde allí dos de los astronautas podrán alunizar, que serán, tal y como el gobierno estadounidense ha dicho: "la primera mujer y el primer hombre de color". ¿Tendrán alguna deuda pendiente?
La Orion y el módulo de servicio europeo. Imagen NASA
El plan de misión de la NASA, como puede verse en la infografía que sigue, consiste en llegar a la Luna, y una vez allí insertarse en una órbita retrógrada lejana, en la que permanecerá varios días. Esta órbita es la diferencia más llamativa con respecto a los viajes de Apollo. Tras salir de la misma, el módulo de mando acelerará la nave para el regreso al pacífico La duración estimada de la misión va a ser de 25 días y medio, recorrera 2,1 millones de kilometros, y reentrará a velocidad de 40.000 km/h, para amerizar el próximo 11 de diciembre.
Plan de vuelo de Artemis-1. NASA
Aunque ya he dicho que la nave no lleva tripulación, a bordo van un maniquí llamado "Campos" en el asiento del comandante, vestido con el traje naranja de vuelo y que está destinado a medir aceleración y vibración durante las fases del vuelo, y dos torsos dummies iguales llamados Helga y Zohar, equipados con detectores de radiación ambos, y Zohar además vestido con un traje anti radición llamado AstroRad para tras el vuelo, ver las diferentes radiaciones absorvidas por uno y otro.
Imagen NASA
Tambien les acompaña una astronauta seleccionada por la ESA, a la que los campos terrestres se le quedaban ya pequeños: la oveja Shaun, que hasta tiene su propio blog.
Shaun antes del despegue. Imagen ESA
Tras el regreso y evaluación de la misión, se programará la misión Artemis-2 que ya incluirá cuatro astronautas, tres americanos y un canadiense, que viajarán a la órbita, aunque para el alunizaje tendremos que esperar un poco más...
Cuando se publica esta entrada, pero hace cinco décadas, se estaba desarrollando la misión lunar de Apollo 16, el sexto alunizaje previsto y el quinto en alunizar, tras no hacerlo el Apollo-13. A bordo de esta misión se encontraban el quinto y sexto paseantes lunares, John Young, comandante de la nave en su cuarto vuelo, y Charles Duke, novato y piloto del módulo lunar, y la persona más joven en alunizar hasta la fecha. Les acompañaba el también novato y piloto del módulo de mando Thomas "Ken" Mattingly, que debería haber volado en Apollo-13, pero la amenaza de poder contraer sarampión le hizo perder ese vuelo en favor de John Swigert, uniendose a Young y Duke que eran tripulación de reserva, pudiendo así volar finalmente a la Luna.
De izda. a dcha. Mattingly, Young y Duke durante los entrenamientos. NASA
Historial de los astronautas. El emblema de la misión, sencillo y para mi, uno de los menos atractivos del programa.
El lugar de alunizaje elegido era una región de tierras altas, Descartes, elegida por los geologos que querían aprovechar las pocas oportunidades que quedaban para explorar. La misión de tipo J como la anterior llevaba también un rover lunar que sería puesto a prueba en un "Grand Prix" como lo denominaron, con Young solo a bordo mientras Duke filmaba, y que consistiría en un test de rendimiento con frenadas, trazada de eses y curvas cerradas, sin duda algo divertido de realizar.
Apollo 16 despegó el 16 de abril de 1972 a las 17:54:01 UTC, y la misión no estuvo exenta de problemas que podrían haber abortado la misión. El primero de ellos, uno del sistema de guiado inercial de camino a la Luna, y el segundo que parecía más grave, cuando se habían desacoplado el módulo de mando Casper y el módulo lunar Orión. El modulo de mando tenía que circularizar su órbita lunar y se observaron oscilaciones en la propulsión del CSM. Houston paró el alunizaje para no arriesgar la vida de los tres astronautas, ya que aun estaban a tiempo de realizar un regreso al estilo de Apollo 13 con los motores del LM. Si este hubiera estado en la luna, solo hubieran tenido la etapa de ascenso disponible, y además con combustible insuficiente tras haber realizado el despegue lunar. Tras determinar los ingenieros que el problema no era grave, se autorizó el alunizaje.
Así el día 21 a las 02:23:35 UTC, Orion alunizó en Descartes, y tras un primer periodo de descanso tras las emociones del descenso, comenzaron con su trabajo. Durante las tres EVAs no faltaron pequeños problemas que tampoco pusieron en peligro la exploración, y en ellas se recogieron 95,71 kgs de rocas en las 20 horas, 14 minutos de estancia en la superficie, y recorrieron con el rover 26,71 kms., siendo los últimos 90 metros recorridos para situarlo en el "Sitio VIP", frente al LM, desde donde un operador desde tierra guiaría la cámara del rover para capturar el despegue de la etapa de ascenso del LM.
Young, en esta icónica imagen saluda militarmente la bandera de su pais, mientras salta en la gravedad reducida de la Luna. NASA
En el sitio LROC, la web de la cámara del Lunar Reconnaissance Orbiter, puedes ver una reproducción que han hecho del recorrido de los astronautas durante sus actividades de excursión lunar, incluyendo las conversaciones entre Young y Duke.
Captura de pantalla de la web LROC.
Apollo 16 liberó un subsatelite en órbita lunar, y durante el regreso hacia tierra, Mattingly realizó una EVA para recuperar pelicula de una de las bahías del módulo de mando Casper. Apollo 16 regresó a tierra en el oceano Pacífico el día 27 de abril a las 19:45 UTC. Cuando lo hizo, ya se sabía que tan solo quedaba un viaje más a nuestro satélite...
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